— Это не имеет значения. — Она убрала фотографии обратно в сумочку и заметила, что Сара надела юбку наизнанку. — Давайте поправим вашу юбку, а потом мы сможем пойти погулять.
— Мою юбку? — Сара посмотрела вниз. — Ой, она же наизнанку.
Сара с трудом расстегнула «молнию», а Лаура помогла ей снять юбку, гадая, как пожилая женщина сумела ее надеть. Когда с костюмом Сары все было в порядке, Лаура сказала:
— Вот так. Я вижу, на вас сегодня удобная обувь, так что мы готовы к прогулке.
— Я надеваю их каждый день, на тот случай, если придет девушка… Если вы за мной придете. — У Лауры при этих словах защемило сердце. Значит, Сара ждала ее. Ей следовало бы прийти раньше.
Выйдя из дверей корпуса, женщины не торопясь пошли по аллее.
— Где ваша семья? — спросила Сара, удивив Лауру этим вопросом.
— Мой муж умер, — ответила Лаура.
— О! Мой тоже умер.
— Молодой человек с фотографии в вашей комнате?
— Да. Во всяком случае, я думаю, что он умер. Лаура поразилась тому, что миссис Толли не помнит такой важной детали.
— И еще у меня есть маленькая дочка, ее зовут Эмма, — сказала она.
— Эмма, — повторила Сара. — И сколько ей лет?
— Пять.
— Она, наверное, скучает по своему папочке.
— Да, очень. — Лаура на мгновение замолчала, оценивая ясность ума Сары. — Только мой умерший муж не был ее настоящим отцом, — сказала она, гадая, сможет ли миссис Толли следить за ее рассказом. — Настоящий отец Эммы не знает о ее существовании. Я пыталась поговорить с ним, выяснить, не захочет ли он увидеться с ней, стать для нее настоящим отцом. — Она, усмехнувшись, покачала головой. — Все это так сложно. — Это восклицание показалось глупым ей самой. Скорее всего, Сара перестала ее понимать после первой фразы.
— И что же сказал настоящий отец Эммы? — спросила вдруг Сара, отнюдь не потерявшая нить разговора.
— Я поговорила с ним по телефону, но он не захотел встретиться с ней. Так что вчера я летала с ним на воздушном шаре… Это так запутанно.
— Вы поднялись в воздух на шаре? — Сара посмотрела на небо, словно могла увидеть там аэростат.
— Да. У него такой бизнес… Он поднимает желающих в небо. Так как он не захотел со мной разговаривать, я заказала путешествие на шаре под чужим именем. Когда мы оказались высоко над землей, я назвала себя и попыталась показать ему фотографию Эммы. Но он рассердился, мы немедленно приземлились, и на этом все закончилось.
— Как вам не стыдно, — попеняла ей Сара.
— Почему мне должно быть стыдно? — удивилась Лаура.
— Вы обманули его, а ведь речь шла о его ребенке. Лаура не ожидала такого выговора, вот тебе и болезнь Альцгеймера.