— Полагаю, я был излишне оптимистично настроен. — Дилан взял из рук Лауры блюдо и отнес его на стол для пикника. — Эмма так похожа на моих племянников.
— Она похожа на тебя. Дилан улыбнулся.
— Я уже по фотографии понял, что она моя, но когда увидел ее сегодня… В это трудно поверить. У меня и в самом деле есть ребенок.
Вернулась Эмма, и они втроем уселись за стол. За едой разговаривали только Дилан и Лаура. Он рассказывал в основном о воздушных шарах, но потом сменил тему.
— Твоя мама сказала мне, что она астроном, — обратился он к Эмме. — Наверное, это очень интересная работа.
Неожиданно Эмма вскочила и убежала в дом. Взрослые переглянулись.
— Я сказал что-то не то? — спросил Дилан.
— Не знаю. — Лаура и сама была поражена. И тут Эмма вернулась. Стоя рядом с матерью, она протянула Дилану фотографию пятой кометы, открытой Лаурой.
— Она пытается сказать вам, что я открыла несколько комет, — пояснила Лаура, тронутая поступком дочери.
— В самом деле? — искренне удивился Дилан. Он долго рассматривал фотографию и наконец вспомнил: — Лаура Брендон. Вы не… Это ведь одна из комет Брендон, верно? — спросил он.
Эмма и Лаура кивнули одновременно.
— Это пятая комета Брендон, — сказала Лаура. Дилан был поражен.
— Я и понятия не имел, — признался он и посмотрел на Эмму. — Твоя мама очень знаменита, ты знаешь об этом?
Эмма снова спряталась за спиной Лауры, прямой вопрос смутил ее.
— Когда-то я летал на больших самолетах, лайнерах, — заговорил Дилан. — Мне очень нравилось летать ночью, и я помню, как выглядела эта комета. Это было очень красиво.
— Я тоже однажды видела ее с борта самолета, — сказала Лаура. — У меня возникло ощущение, что она совсем рядом.
— Ты нашла еще одну с тех пор?
— Пять, если быть точной.
— Пять?! То есть всего ты открыла десять комет? Это настоящий рекорд.
— Нет, — Лаура рассмеялась. — Это далеко не рекорд. Но комета, которую я открыла совсем недавно, будет больше этой, — она указала на фотографию. — Следующим летом ее можно будет увидеть без телескопа.
— Так, значит, ты занимаешься изучением комет?
— На самом деле нет. Как профессионал я изучаю планетарную атмосферу. Поиск комет — мое хобби. Я посвящаю этому свое свободное время и пользуюсь телескопом, который стоит на галерее.
— Ты шутишь?
Лаура догадывалась, что Эмме наскучил этот разговор. Она почти не притронулась к бургеру. Но если в другое время Лаура попыталась бы уговорить ее поесть еще немного, на этот раз она не стала этого делать.
— Может быть, нам поиграть во что-нибудь? — предложила она. — А потом мы съедим шоколадный кекс, который принес Дилан.