Дядька продолжал:
— В ожидании команды они могут притворяться спящими…
Старушка-поганка посмотрела по сторонам и увидела у себя за спиной мирно посапывавшую Наташу.
— Этой девушки тут раньше не сидело!.. — зашептала она обществу, пригнувшись, как под обстрелом.
Пассажиры внимательно посмотрели на «мойдодырку».
— Я слежу за ней через дырку в газете! — шепотом успокоил слушательниц бдительный дядя, и они пересели к нему поближе, точно куры под крыло петуха. — У шахидки в ухе вставлен микрофон. И она тихонько разговаривает с другими шахидками, — продолжил он. — Они договариваются, как себя одновременно взорвать.
— Страсти-то какие! — закачались панамки.
Наталья поежилась от щекотки, заулыбалась и в полудреме задвигала пухлыми губами. Дядечка побледнел, рывком опустил газету и уставился на нее. Панамки тотчас повернулись в ту же сторону.
— Привиделось… — прошептал дядечка, утирая холодный пот, и бабульки облегченно вздохнули. — Второй отличительный признак шахидки — это полнота. Они так выглядят, потому что прячут на теле пояс со взрывчаткой и кнопкой… И вот когда она эту кнопку нажмет…
Он задумался.
— Но ведь шахидки — восточные женщины? — робко предположила пенсионерка в очках, оглядываясь на спящую девушку.
— То-то и оно, что нет! — возразил дядька. — А наши славянки чем хуже? Да русаку вообще все едино: что себя взрывать, что порядочного человека!
Повисло тревожное молчание.
— Я, пожалуй, пойду, — сказал дядечка, сворачивая газетку. — Уж и станция моя близко…
— Вы же говорили, что едете до Калища!
— Ну да… А теперь передумал. Может, на Дубочках ягоды больше будет. Дайте-ка мне мой рюкзачок…
— Не дадим! — всполошились панамки. — Вы у нас тут единственный мужчина. Страху на нас нагнали, а сами в кусты? На Дубочках ягоды отродясь не бывало. Вы уж поезжайте с нами до Калища, а мы вам покажем наши секретные места. Ягоды видимо-невидимо!
— Да? — засомневался дядечка. — А если что?..
Никакой ягоде рад не будешь…
— Это вы что имеете в виду?
— Ничего такого… А вы чего боитесь?
— Тише! Она вас услышит!
— Просыпается!
— Только не смотрите в ее сторону! Шахидка, если заподозрит, что ее раскрыли, должна подорвать себя сама, без команды.
— Может, милицию вызвать?
— Не успеем!
Вся честная компания уселась чинно, точно аршин проглотила.
— На ней пояс… — глуповато улыбаясь, вдруг сказал дядечка. — Это она…
— Мам-ма…
И надо же было так приключиться, чтобы именно в эту минуту Наташка решила отключить массажер, мешавший ей спать. Не открывая глаз, она принялась шарить у себя под топиком, бормоча едва слышно: