На работу Бирюков отправился пораньше. Дежурный по райотделу, ответив на приветствие, предупредил:
– Там, у кабинета, посетитель тебя ждет.
Антон взглянул на часы – до начала рабочего дня времени оставалось еще больше часа.
– Из Ярского какой-то парень приехал, – пояснил дежурный.
Бирюков поднялся на второй этаж. По коридору нетерпеливо расхаживал Птицын. Завидев Антона, он нескрываемо обрадовался, как будто повстречал старого друга. Размахивая шлемом и защитными водительскими очками, торопливо двинулся навстречу. Еще издали заговорил:
– Повадился я к вам. Сегодня по собственному желанию приехал, прошу учесть. – И словно спохватился: – Здравствуйте, товарищ Бирюков.
– Здравствуйте, товарищ Птицын, – с плохо сдерживаемой неприязнью, в тон ему, ответил Антон, вставляя ключ в замочную скважину и прикидывая в уме, какая спешка привела спозаранку этого механизатора-зазнайку в милицию.
Поздоровавшись, Птицын замолчал, будто не знал, что говорить дальше. Антон открыл дверь, пропустил посетителя вперед себя и прошел к своему столу. Оба сели. Бирюков вопросительно поднял глаза. Птицын вроде бы чуть смутился. Опустив на пол шлем и очки, он сунул руку во внутренний карман куртки и, ни слова не говоря, положил на стол золотое кольцо со вставленным красивым камешком.
– Это все или еще есть? – стараясь скрыть удивление и ничего не понимая, пошутил Антон.
– Нету больше. Только одно дал.
– Рассказывайте по порядку, спешить некуда.
Птицын потупился, ладонью откинул свалившийся на глаза чуб.
– Сегодня буду толковать без всякой спешки. Вчера поторопился, хватит, – открыто уставился Антону в глаза. – Соврал вам вчера насчет платы за мотоцикл.
– Ай-я-яй… – Антон укоризненно покачал головой, стараясь сообразить, к чему клонит механизатор из Ярского. – Врать – это плохо, уважаемый товарищ Птицын. Детей за такие штучки наказывают.
– А взрослых надо в тюрьму сажать, – хмуро обронил Птицын.
Антон помолчал, разглядывая перстень.
– Тюрьма, опять же, не к спеху, – сказал он. – Есть еще возможность, что называется, чистосердечно рассказать и от тюрьмы избавиться.
Птицын угодливо кивнул головой.
– Постараюсь… Дохохмился, одним словом… – кашлянул, поморщился не то в усмешке, не то в болезненной гримасе. – Короче говоря, насчет мотоцикла, как правильно вы вчера подсказывали, я с Крохиным договорился заранее. На рыбалке. Он раньше к нам часто приезжал, сейчас в Березовку повадился.
– Значит, вы с ним знакомы?
– Конечно. Вчера врать, как самый последний пижон, начал. Простите, – Птицын опять кашлянул. – Заплатил я Крохину за мотоцикл две тысячи рубликов, а документы оформили через комиссионку на прейскурантную стоимость «Урала» с коляской. Мотоцикл в магазин так, для порядка, привозили. Там продавщица золотозубая – в доску своя Крохину. Она нам и оформила все документы.