– Уверена, она девушка очень... – начала Мэри.
– Отзывчивая, – докончила Элизабет.
– Она весь день казалась очень одинокой и...
– И все время плакала.
– Тогда мне следует поспешить, – отозвался Дэндридж. – У меня в кармане есть прекрасный носовой платок.
И он бросился на нос корабля, где еще в подзорную трубу увидел Лидию.
– Как ты думаешь, Пэтси знает об этом? – спросила Элизабет у сестры.
– А если не знает, следует ли ей рассказать?
Лидия ждала. Ее глаза выражали волнение и нетерпение. Дэн должен сказать только три слова: «Стань моей женой!» Именно их она хотела услышать. Именно их повторяла все это время...
Остановившись в двух шагах от Лидии, Дэндридж прошептал:
– Прости меня, умоляю!
Увы, это были не те три слова! Отчаяние и жгучая боль охватили Лидию. Дэн не предложил ей стать его женой! Ему нужно только получить прощение. Он даже не хочет дотронуться до нее!
Во взгляде Лидии было столько боли, что у Дэна сжалось сердце. Лидия не сказала ни слова, но он не осуждал ее за это. Нет3 она не простит его, потому что он не заслуживает прощения. Она не хочет его прикосновений, поскольку он слишком глубоко оскорбил ее. Чем Дэн заслужил любовь этой девушки? Ничем! Она не питает к нему ничего, кроме ненависти. А что он может предложить Лидии? Свое имя? Но что такое его имя? Ведь Дэндридж Прентис не только аристократ, но и пират... Морской разбойник... Убийца... Насильник...
Пусть так! Но ведь этот пират и убийца любит Лидию! Пирата звали Дэндриджем Прентисом. Значит, ее любил именно Дэндридж Прентис, независимо от того, чем он занимался и кем был. Важно лишь то, что он не мыслит себе жизни без нее.
Ответа на этот вопрос и ждал сейчас Дэн от Лидии. Потому что, не простив, она не полюбит его. Он больше никогда не причинит ей боль, не потребует от Лидии того, что она не может ему дать.
Лидия видела: Дэн только что сделал первый шаг по пути, который непременно уведет его из ее жизни. Конечно, если она не удержит Дэна. На сей раз бежать намеревался именно он. Хотя Господь убедил Дэна нагнать их корабль и предстать перед ней. Может быть, теперь она должна произнести слова, способные удержать его? Неужели Дэндридж Прентис не стоит этого?
Что ж, будь что будет!
– Я прощаю тебя, – тихо сказала Лидия.
Дэн вздрогнул и внимательно посмотрел ей в глаза.
– Мы были вместе на «Драконе» только две ночи, – печально промолвил он.
– Я знаю, – улыбнулась Лидия. Дэн сделал шаг вперед.
– Я прощаю тебе, – вновь заговорила она, – даже то, что ты оказывал внимание Мириам.
Дэн рассмеялся и подошел еще ближе.
– С мисс Мириам я вел себя лишь чуть галантнее, чем это было необходимо.