– Возможно. Но я не называла его интересным.
– Ты же говорила, что он высокий, черноволосый, стройный и прекрасно одет!
– Значит, он действительно очень интересный! – заключила Энни.
– И все же, – вмешался в спор Роберт, – я так и не понял, почему надо было пробираться в церковь тайком?
– Потому что мы боялись, что тот молодой человек нас заметит. Это мы хотели на него посмотреть. А если бы он увидел нас, мы не смогли бы хорошо рассмотреть его и тут же убежали бы. Правда, его окружало столько женщин, что он все равно бы нас не увидел!
Лидия с такой силой растянула лежавшую у нее на коленях салфетку, что послышался треск рвущейся материи.
– Женщин? – переспросила она, и голос ее дрогнул.
– Да, – подтвердила Рут. – Там их было не меньше двух десятков.
– Боже мой, да такого количества женщин нет во всем городе! – фыркнула Мириам.
– Ну, не два десятка, а один, – уступила Рут.
– Вообще-то их было всего шесть, – призналась Энни.
– Ему представила их миссис Уэйли, а они набросились на него, как голодные утки на кукурузные зерна, – пояснила Рут.
– Рут, что за выражения! – возмутилась Анна.
– Может, и нас представили бы этому джентльмену, не уйди мы раньше времени домой, – вздохнула Мириам, которую раздражало мрачное настроение Лидии. – Мы не ушли раньше времени, – возразил Роберт.
– Но нас ему так и не представили, – откликнулась Рут. – Хотя мы и узнали его имя. Сказать?
– Нет! – воспротивился Роберт. – Я предпочел бы узнать его только после того, как нас представят этому джентльмену.
Но Лидия знала имя молодого человека. Его зовут Дэном... Дэндриджем. Он пират; А потому ее отец никогда не подаст ему руки.
– Скажи, Мириам, – обратился Роберт к средней дочери, желая сменить тему разговора, – тебе понравилась сегодняшняя проповедь?
– Мне она показалась провокационной. Раньше я никогда не задумывалась о том, что женщине порой приходится бороться с похотью.
– Пастор говорил об этом? – удивилась Рут.
– Да. Он рассказывал о женщине, пытавшейся соблазнить святого, и о том, какие несчастья ожидали бы его, если бы он уступил ее домогательствам.
– А когда я вырасту, мне можно будет слушать такие проповеди?
– Нельзя назвать взрослой маленькую девочку, подслушивающую чужие разговоры, – назидательно промолвила Анна.
– Мириам, – обратился к дочери Роберт, – прежде ты считала, что женщина не может испытывать плотских чувств к мужчине. А как по-твоему, мужчина должен бороться с похотью?
– Да.
– Ты полагаешь, что Святой Иосиф поступил правильно, сбежав от той женщины?
– Конечно, у него не было другого выхода.