– Милорд, – только и сказала Тильда, внимательно глядя на лорда Эшби.
Когда на ее лице не было похотливого выражения, она была гораздо красивее.
– Тильда, я хочу поблагодарить тебя за помощь. Ты спасла жизнь моей жене и мне самому. Осмелюсь ли я сказать, что был потрясен, увидев тебя за спиной любовника с поднятым мечом? – улыбаясь, спросил Гиллиам.
Глаза Тильды наполнились слезами.
– Он убил моего отца. Я не могла бы вынести еще и смерти Колетт. – Она спрятала лицо в ладонях, а когда через мгновение опустила их, хорошенькой девушки как не бывало. Ее место снова заняла шлюха. Она игриво оглядела господина, выражение ее лица изменилось, обещая множество удовольствий.
– Не трать зря время, – предупредил Гиллиам как можно мягче: ведь эта девушка любила его Николь.
Похотливое выражение тут же исчезло, Тильда улыбнулась ему ослепительной улыбкой.
– Ну что ж, хорошо. Я хотела попытаться. Думаю, Колетт солгала, когда рассказывала ужасы о вашем с ней браке, милорд.
Гиллиам усмехнулся.
– Да, я знаю.
– А вот я не знаю, радоваться мне или злиться, – дочь управляющего нахмурилась, поджав губы, потом энергично закивала и сказала: – Я рада.
– Теперь тебе придется уйти.
– Вы не позволите мне остаться?
– А что держит тебя здесь?
– И правда, ничего, – с облегчением сказала девушка. – Если я останусь, какая-нибудь другая женщина будет вести ту жизнь, какой я хочу. Лучше пойду в замок даже побольше Грейстена и найду какого-нибудь лорда, который будет меня содержать. – Она улыбнулась, как будто мысль о будущих грехопадениях доставляла ей удовольствие.
Гиллиам удивленно вскинул бровь, потом повернулся к помощнику.
– Уолтер, найди этой женщине хорошую лошадь, она понадобится ей в путешествии.
– Милорд, спасибо, – удивилась Тильда. – Я этого не ожидала.
Он покачал головой.
– Ты спасла мне жизнь и заслуживаешь награды.
Девушка изучающе посмотрела на Гиллиама, на красивом лице мелькнуло выражение нерешительности. Потом она сказала:
– Не буду вас обманывать, милорд, вы так добры ко мне. Признаюсь, я уже вознаградила себя.
Шлюха и воровка, но какая честная. Гиллиам засмеялся.
– Да неужели?
Озорные искорки сверкнули в карих глазах девушки. Гиллиам вдруг увидел перед собой жизнерадостного ребенка, который когда-то сумел завоевать сердце Николь, Тильда вывернула пояс на талии и показала тяжелый кошелек.
– Я подумала, что ни Осберту, ни Уильяму уже не понадобятся деньги. Других я не трогала.
– Да, бери это золото с собой с моего благословения, – сказал Гиллиам, едва удержавшись от смеха.
Уолтер подвел к ним невысокую лошадь и помог Тильде сесть.