Лейтенант настороженно кивнул.
– А в том, что я девушка, тебя уверил мистер Брэддок…
– Ноэль!
– Однако мистер Брэддок не может этого знать, как не можешь знать ты. Если бы у меня не было амнезии…
– Ноэль! – Зак огорченно вздохнул. – Мы ведем сейчас какой-то нелепый разговор.
– Я понимаю, что тебе тяжело слышать такое, – с сожалением сказала Ноэль, – но ведь это не имеет значения, правда? Ты все еще любишь меня? Пусть я даже не девственница…
– Но мне точно известно…
– Откуда? – Лицо ее побледнело. – Неужели ты и мистер Брэддок осматривали меня на этот предмет?
– Что ты, он никогда не сделает ничего подобного, так же как и я! И перестань говорить совершенно бредовые вещи!
– Послушай, до тех пор пока моя память не вернется, есть только два способа удостовериться. Либо мы займемся любовью, – она сделала паузу, как бы давая возможность Заку согласиться, – либо ты приглашаешь доктора Давенпорта, чтобы он вынес окончательное решение.
– Черт побери, Ноэль! – взревел Зак.
– Итак, решено. Если доктор Давенпорт подтвердит, что я девственница, мы будем ждать еще месяц, если нет – наши мучения наконец закончатся. Сейчас нет необходимости обсуждать это, раз скоро мы все узнаем наверняка, поэтому я предлагаю лечь спать.
Ошеломленный подобным поворотом дела, Зак опрокинул Ноэль на спину и прижал к подушке.
– Сначала ты выслушаешь меня…
– Нет! – Она зажала уши руками. – Моя бедная голова сегодня больше не выдержит!
Отпустив жену, Зак беспомощно наблюдал, как она, перевернувшись на живот, уткнула лицо в подушку. Только сейчас он осознал, что стал причиной ее боли, из эгоистических соображений рассказав ей всю правду.
Как бы почувствовав его отчаяние, Ноэль слабым голосом произнесла:
– Это не твоя вина, я знаю…
– Просто я хочу поддержать тебя. Позволь мне побыть рядом, пока ты не заснешь.
– Я бы хотела этого. – Она повернулась иприжалась к его груди. – И еще я хочу, чтобы это была особая ночь.
Зак погладил ее волосы.
– Сожалею, моя сладость, что все испортил.
– Ты должен поступать правильно, но не решать за меня, как и мистер Брэддок, правда же?
– Ну конечно, моя сладость.
– Также и я не могу принимать решения за тебя. Значит, если ты не хочешь заниматься любовью с девственницей, которая страдает амнезией, я должна уважать твою волю до тех пор, пока она не изменится. Прошу прощения, если была не права.
– Ноэль, я так сильно тебя люблю!
– Я знаю. – Она быстро поцеловала его. – Скажи правду, разве ты не почувствуешь хотя бы легкое облегчение, если доктор скажет, что я не девственница?
– Перестань упоминать об этом, – взмолился Зак, – и забудь о докторе. Все, точка.