Услышав скрип двери, Велиар вскочил и удивленно взглянул на девушку. Однако к этому удивлению не примешались ни тревога, ни подозрительность.
— Зачем ты пришла? — спросил он, помотав головой, стряхивая дремоту.
Азур подошла к Велиару и умоляюще заглянула ему в глаза.
— Девочка хочет побыть с отцом, — сказала она, коснувшись рукава лейтенанта. — Я не смогла отказать ей в последнем желании. Думаю, что и ты, такой мужественный и добрый, не откажешь ребенку.
Велиар смутился. Он неизменно был робок с женщинами, манерными, непредсказуемыми созданиями. Хотя Азур вроде бы не жеманница. К тому же она единственная из местных, оказавшихся здесь, в подвале, при стычке Аксиса с Хагеном, проявила невозмутимость и выдержку, хотела помочь ни в чем не повинным пленникам.
Оторвав взгляд от Азур, Велиар неловко погладил Ширу по голове.
— Бедная девочка, — сказал он, тяжко вздохнув.
— Так выполни ее последнюю просьбу, — попросила Азур и перевела взгляд на камеру, в глубине которой стоял авар.
Он был одет, а его лицо несколько посветлело: следы кровоподтеков исчезли. Видно, ему дали не только одежду, но и воду, чтобы умыться. Но разве элементарный пустяковый уход что-нибудь изменил? Нет! Пленнику по-прежнему грозит ужасная смерть.
Азур сжала зубы. Она справилась с Хагеном, совладает и с Велиаром! Хотя лейтенанта жаль. В отличие от отца, он — доброжелательный человек. Похоже, пожалел Ширу от чистого сердца. А что делать? Другого выхода нет. Добровольно лейтенант пленника не отпустит.
— Ладно, пусть ребенок побудет с отцом, — прервал размышления девушки Велиар. — Сейчас найду ключ, — он запустил руку в карман, склонив голову.
Вот самый подходящий момент! Вытащив из кармана увесистый камень, Азур немного поколебалась, а затем нанесла удар, пришедшийся по затылку топороносца.
Велиар закачался и рухнул на пол.
Ударив лейтенанта, Азур застыла с выпученными от страха глазами и отвалившейся челюстью. Ее привел в себя твердый голос.
— Ключ! Живо!
Азур обернулась. У решетки стоял авар, просунув руку меж прутьями.
— Ключ! — властно повторил он.
Азур нагнулась, подняла с пола ключ и протянула его авару. Открыв замок, авар схватил Ширу и торопливо сказал:
— Азур, бежим с нами. Если ты останешься здесь, то умрешь.
Девушка едва стояла на подгибавшихся ногах.
— Бежим, — повторил авар.
Азур взглянула на лейтенанта, надеясь, что не убила его.
— Прости меня, Велиар, — прошептала она. Авар схватил ее за руку и потащил за собой.
Аксис не мог уснуть, мысленно возвращаясь к невинно осужденным аварам, которых ожидало сожжение на костре. Он часто видел смерть на поле сражения, да и сам не раз обагрял руки кровью, но никогда ни он, ни его солдаты не подымали руку на безоружных, не убивали детей.