— Не стоит. — Она поправила очки на носу и встала. Ей было не по силам длить этот искусительный тет-а-тет, поэтому она, одернув платье, отошла подальше. — Думаю, надо лечь сегодня пораньше. Завтра с утра — за работу…
Фанни была сейчас похожа на классную даму, которую так и распирает от гордости за себя, Она и в самом деле гордилась тем, что поборола в себе искушение остаться на террасе подольше и не показала ему своих чувств, когда он испытывал на ней свою дьявольскую улыбку. С ленивой грацией молодого льва Ральф поднялся со стула и смерил ее странным долгим взглядом.
— Ну что ж, — проговорил он наконец. — Тогда я займусь делами.
Он пропустил ее вперед, открыв перед ней дверь в гостиную.
— Если вам понадобится пишущая машинка, она в кабинете и к вашим услугам в любое время дня и ночи. Я сейчас покажу вам, где мой кабинет. Или утром? Подождете до утра?
— Подожду.
У Фанни был такой голос, словно ее душили. Ну как ему удалось ввергнуть ее в пучину страсти?! Надо бежать, и как можно скорее…
Когда она добралась до своей комнаты, то чувствовала себя как после бега с препятствиями. И тем не менее, несмотря на усталость, она была почти уверена, что не заснет.
К несчастью, Фанни не захватила с собой никакой книжки, поскольку никак не предполагав что ей выпадет свободный вечер. За сегодня ей нужно было управиться со списком гостей. А она только и сделала, что определила место для приема. Не много, прямо сказать! у[ Фанни решила, что вечерняя прогулка не повредит ей и поможет избавиться от ненужных мыслей.
Весенний теплый вечер был необычайно хорош. Сменив вечерние туфельки на расхожие, Фанни покинула тихий дом, ступая на цыпочках, чтобы не потревожить Ральфа и вновь не оказаться с ним лицом к лицу. Ей вовсе не хотелось видеть его одного, без спасительного для Фанни присутствия невесты или других домочадцев.
В саду было тихо и спокойно. Фанни сразу же стало легче на душе. Завтра все будет по-другому. Гораздо лучше. Она уж постарается. Фанни даже удалось изобразить легкий довольный зевок, когда она повернула обратно к дому и вышла на центральную аллею. Однако все ее наигранное спокойствие враз улетучилось, едва она заслышала шум мотора. Мимо проехала машина Мейбл, взвихрив гравий.
Было бы естественно, если бы невеста торопливо выскочила из машины и помчалась к своему жениху, которого не видела целый день. Однако она этого не сделала. Она сидела в машине, положив руки на руль, и тупо глядела прямо перед собой.
Фанни подошла и наклонилась к открытому окошку.
— Ничего не случилось?
Мейбл выглядела отвратительно. Ее и без того невыразительное лицо было похоже на каменную маску. Казалось, она плакала, но в сумерках Фанни не поняла, так это или не так,