— Нет-нет. Я так счастлива за тебя, — весело подмигнула Лулу и, усевшись напротив Кристины, оценивающе осмотрела ее с головы до пят. — Ты положительно светишься, дорогая. Неужели из-за нашего прекрасного Макса? Расскажи мне все… я желаю знать каждую мелочь.
Кристина залилась краской.
— Лулу, пожалуйста…
Баронесса приняла нарочито строгий вид:
— И не пробуй увильнуть. Я шагу отсюда не сделаю, пока не услышу все детали твоего рандеву.
— И я тоже, — поддакнула Шейла, незаметно вошедшая в комнату еще до последней реплики Лулу. — Ужасно интересно.
Не столь откровенная, как приятельницы, не стеснявшиеся обсуждать своих любовников так же небрежно, как и обеденное меню, Кристина в эту минуту не знала, куда деваться.
— Макс был очень, очень мил.
— В каком именно смысле, дорогая? — допрашивала Лулу с иезуитской улыбкой.
— Во всех возможных смыслах, как тебе, должно быть, известно. Теперь я поняла, что такое желание… а возможно, и похоть, и больше от меня вы ничего услышите.
Лулу вопросительно взмахнула роскошными ресницами.
— Чувствую, что вы идеально друг другу подходите.
— Еще бы! Он ужасно добр, — вставила Шейла. — Кристе нужен именно такой, ведь от Ганса она ничего хорошего не видела. И не бросайся на его защиту, дорогая, — предупредила она Кристину. — Уж мы-то его знаем.
— Вы правы, — вздохнула Кристина. — Не знаю, зачем я стараюсь.
— Потому что мать твердила тебе о святости супружеского долга, — резонно заметила Лулу. — Вот тебе и потребовалось двенадцать лет, чтобы познать настоящее наслаждение.
— А я вмешалась и все испортила, — пожаловалась Шейла. — Но что поделать с Берти? Кроме того, он всегда был к тебе неравнодушен.
— В то время как меня мало интересуют дородные мужчины, окруженные бесчисленными любовницами.
— Не то что спортивные молодые люди, окруженные бесчисленными любовницами.
— И не напоминай, Лулу, — нахмурилась Кристина.
— Но это вовсе не недостаток, — заверила Лулу. — Именно подобные развлечения и сделали Макса таким очаровательным виртуозом.
— С другой стороны, у него, возможно, природный талант к постельным играм, — возразила Шейла, наградив Лулу предостерегающим взглядом. — Не настолько он распутен!
Кристина грустно усмехнулась:
— Не стоит утешать меня. Я прекрасно осведомлена о репутации Макса.
— Помни, он благороден и великодушен.
— Чересчур благороден и великодушен.
— Значит, он тебе нравится?!
— Слишком, даже слишком, — покачала головой Кристина. — Хотя следовало бы думать головой, а не сердцем.
Лулу шутливо погрозила подруге пальцем:
— Не начинай все сначала. Подобные забавы еще никому не вредили.