— Смотри, как самодовольно ухмыляется Шейла, — тихо заметил он, взглянув на хозяйку. — И кажется, умирает от любопытства.
— Скорее всего. Тебе неприятно?'
— Ничуть. Меня так и подмывает поцеловать тебя прямо сейчас, если сможешь вынести их взгляды.
— И не думай!
Она бы отошла, но его рука по-прежнему лежала на ее талии.
— Предупреждаю, — выдохнул он, — что намереваюсь поцеловать тебя позже.
— Только не посреди гостиной.
— Посреди своей постели.
— Пожалуйста… — запнулась она, преодолевая обрушившийся на нее водопад желания, — не говори так, иначе мне не пережить целый вечер в обществе посторонних.
— У тебя может внезапно разболеться голова.
— Я не такая отчаянная, как ты.
— Признайся, весьма соблазнительная мысль, — настаивал он.
— Ну как я дождусь конца вечера? — тихо пожаловалась она, сознавая, что глаза всех присутствующих устремлены на них.
— Вспомни, если выдержишь, я обещал любить тебя всю ночь.
Между ними словно молнии проскочили.
— Всю ночь, — повторил он хрипловатым шепотом. Кристина вздрогнула и со свистом втянула в себя воздух. Он чуть сильнее сжал ее талию.
— Улыбнись, дорогая, сюда идет Берти.
Ужин превратился в пытку.
По требованию принца Кристину посадили слева от него. Он предпочел обсуждать чемпионат по стипль-чезу, в котором прошлым летом участвовали Макс и Ганс. То ли назло сопернику — принц был известен любовью к неумным шуточкам, — то ли потому, что две его лошади выиграли призы, но он пространно рассуждал о тонкостях соревнований, в то время как Кристина была вынуждена слушать и выказывать интерес к предмету, до которого ей не было дела.
— Жаль, что Ганс уехал так рано, — заметил принц, знаком велев лакею наполнить бокал. — Не дождусь, когда увижу его.
— У Ганса свои дела, — вежливо ответила Кристина, хорошо сознавая, что Берти уже известно, с кем именно покинул Темпл ее муж.
— Передайте, что нам недоставало его общества.
— Обязательно, ваше высочество, когда в следующий раз встречусь с ним, — ответила Кристина таким ледяным тоном, что принц поднял глаза от своего тюрбо и, едва заметно помедлив, осведомился:
— Вы собираетесь охотиться с нами утром?
— Не уверена.
— Но вы поедете, не так ли, Вейл? Нам нужны меткие стрелки.
— Я обещал княгине, что покажу ей прыжки в Граммоне.
— Понятно. Привезли Тремейна с собой, не так ли, Кристина?
— Он с нетерпением ждет, когда— сможет хорошенько размяться, ваше высочество.
— Еще бы, — с нескрываемым ехидством пробормотал принц.
— Не хотите ли присоединиться к нам, сэр? — предложил Макс, явно ожидая отказа.
— Возможно, как-нибудь в другой раз, Вейл, — с заговорщической улыбкой пообещал принц.