— Если мы не сможем занять отдельное купе, значит, останемся на ночь в Таттоне, — пообещал он, — так что долго ждать не придется.
— Вы так добры, милорд, — гортанным от сдерживаемого смеха голосом выдавила Кристина.
Макс залихватски подмигнул:
— А у меня есть выбор?
— Разумеется. Всегда.
— Иной, чем заняться с тобой любовью в экипаже?
— Неужели это так трудно?
Макс закатил глаза:
— Мне уже давно не восемнадцать.
— В таком случае я согласна на Таттон.
— Как ты добра, — ехидно пропел он. — Но я предпочел бы Минстер-Хилл.
— Значит, мне не удастся настоять на своем?
Макс распознал за внешней шутливостью легкое сожаление, напомнившее обо всех угнетающих запретах и ограничениях ее существования. А ведь сам он свободен как птица!
— В самом деле, становится поздно, — великодушно согласился он. — Имеет смысл провести ночь в Таттоне.
Из глаз Кристины брызнули слезы.
— О, спасибо…
— Счастлив угодить, — прошептал он, сцеловывая прозрачные капли, бегущие по ее щекам. — И не плачь… мне все равно, где ночевать, лишь бы с тобой.
— Я стараюсь, — шмыгнула она носом, — но все вдруг стало…
— Нам будет чудесно даже в сарае, — утешил он, думая о том, что князю Цейсу не мешало бы преподать урок хороших манер, и задорно осведомился: — Так чем можно остановить эти слезы? Я всегда считал, что лучшее средство — это подарок, или…
— Таттон — лучший подарок, — дрожащим голоском перебила она, одарив его робкой улыбкой.
― Вижу, тебя легко утешить, — рассмеялся Макс. — Никаких алмазов, рубинов или портсигаров от Фаберже?
На этот раз она улыбнулась по-настоящему.
— Это все потом… когда ты прочно запутаешься в моих сетях.
— Поздно, дорогая, я уже пойман, скручен по рукам и ногам и даже не пытаюсь вырваться.
— Хотя обычно пытаешься?
— Просто никто из прежних моих… дам так и не смог затронуть мое сердце.
Тихая радость засияла в ее глазах.
— Значит, я первая.
Макс кивнул.
— И в этом вся проблема, — пробурчал он.
— У нас целых две недели, — напомнила Кристина.
— Начиная с Таттона, — весело заметил Макс, потому что слишком хорошо понимал:, какую роль в ее жизни играет семья. Бесполезно просить ее о большем.
— Ты ужасно добр.
— Просто безумец, если не настоял, чтобы мы убрались как можно дальше от щупальцев Берти.
— Но какой милый безумец!