— Вся эта шумиха со временем уляжется, — беспечно заявила леди Юнис, поправляя платье.
— Несомненно, уляжется, дорогая. Но до тех пор тебе было бы полезно предпринять небольшое путешествие. Побыть где-нибудь подальше от двора, пока все это грязное дело не забудется.
Леди Юнис подалась вперед.
— И о каком же месте идет речь, милорд?
— О Шотландии.
Леди Юнис откинулась на спинку кресла.
— Это не путешествие, а ссылка, милорд.
— Зато при шотландском дворе тебе не поднесут отравленный напиток и ты не получишь удар кинжалом в спину.
При этих слова она побледнела.
— Королева не осмелится…
Лорд Грегори сжал ее руку в своих ладонях.
— Моя дорогая, ты слишком молода и неопытна. Мне не раз приходилось участвовать в похоронах тех, кто думал так же.
Ее рука похолодела. Заметив, что ему удалось нагнать на нее страху, лорд Грегори еще усилил нажим:
— Неужели ты станешь рисковать жизнью ради человека, который настолько слаб, что не смеет возразить собственной сестре?
Стрела попала в цель. Леди Юнис с сожалением покачала головой:
— Нет, не стану. Он недостоин моей любви и не стоит моей жизни.
— Разумно, моя дорогая. Твой отец мог бы тобой гордиться. — Лорд Грегори был доволен, что она так быстро оправилась от потрясения. У этой женщины твердый характер и много здравого смысла. Она может оказаться очень полезной.
— Если ты знал моего отца, лорд Грегори, ты должен быть знаком с его философией.
Лорд Грегори засмеялся.
— Даже на погоду можно полагаться с большей уверенностью, чем на ближнего своего, — процитировал он одно из любимых высказываний покойного.
— Я дочь своего отца. Какую же выгоду ты получишь, оплатив мое путешествие в Шотландию?
— Я получу нужные сведения, моя милая.
Леди Юнис кокетливо улыбнулась:
— А сколько ты собираешься платить за эти сведения и мои услуги?
Лорд Грегори поднялся, галантно помог ей встать, а потом обхватил рукой ее горло.
— Очень много, — сказал он, сжимая пальцы. — Я подарю тебе… твою жизнь.
Он ослабил хватку, леди Юнис судорожно глотнула воздуха. В ее глазах загорелись злобные огоньки, но голос звучал по-прежнему спокойно:
— А если я откажусь?
— Ты останешься здесь, пока не прибудет королевская стража. — Лорд Грегори отошел и наполнил вином два кубка.
— Если же я соглашусь… — Она взяла протянутый кубок. Рука ее слегка дрожала.
Он поднял кубок.
— Мои люди будут сопровождать тебя в Шотландию. Я уже отослал слуг собрать твои вещи в дорогу.
Леди Юнис пригубила вино, досадливо поморщилась.
— Не зря тебя прозвали Серебристым Лисом. Я надолго запомню этот урок. — Она протянула ему кубок. — Если уж я должна выпить за свое путешествие, я предпочла бы что-нибудь повкуснее.