– Не говорите этого, – отвечала с уверенностью Екатерина. – Гибель Кричтона будет очень благоприятна для наших целей. А когда же случалось, чтобы кинжал Моревера или яд не произвели своего действия?
– Никогда – в тех случаях, когда удар был нанесен, а питье выпито, дочь моя, но…
– Но что?.. Откуда происходит твой страх?
– Небесные созвездия Предвещают этому шотландцу опасность, но не смерть, – отвечал с важностью астролог. – Хотя в его гороскопе звезда жизни сталкивается со звездой смерти, но видны и другие, совершенно противоположные могущественные предзнаменования, он ускользнет от нас, дочь моя.
– Ах! – воскликнула Екатерина.
– Мне кажется, что я еще вижу сияние его звезды на небе, – продолжал Руджиери. – Величественно и спокойно плывет она по небу. Ореол славы окружает ее. Коварные и завистливые звезды бросают свои лучи на ее дорогу, но напрасно. Она продолжает свой путь в спокойном величии.
– Неужели все это говорит твоя наука? – спросила с нетерпением Екатерина.
– Мои безмолвные и непогрешимые советники сказали мне это, дочь моя, – возразил астролог. – Я только передаю их слова.
– Если так, то продолжай, – сказала холодно Екатерина.
– Звезда обратилась в метеор, – отвечал Руджиери, – глаз не может выносить ее блеска.
– Далее.
– Я продолжаю смотреть… Небо опустело и покрылось мраком, метеор, ослеплявший мои глаза, исчез, звезда Кричтона закатилась навеки.
– А когда должно это случиться?
– Прежде чем минует половина пятилетия, дочь моя.
– Так долго! А что положит конец его существованию?
– Знамение в пламени, ему угрожает враждебный Сатурн. Я вижу падение Гилеша в его свинцовом круге. Шотландец погибнет от острия меча.
– Если все это про Кричтона сказали тебе твои непогрешимые советники, то что говорят они тебе про твою собственную жизнь?
– Желаете ли вы, дочь моя, чтобы я узнал свою участь?
– Нет нужды, – отвечала королева-мать резким голосом. – Я угадаю за тебя. Твоя жизнь связана с жизнью Кричтона. Один из вас погибнет. Если он переживет эту ночь, наутро тебя ожидает виселица. Я не протяну руки, как уже раз сделала, чтобы спасти тебя от колесования.
– Моя милостивейшая государыня!..
– Если тебе изменяет влияние небесных светил, то обратись за помощью к аду. Посредством могущественных чар, которыми, по твоим словам, ты обязан своей волшебной науке, вызови такого же демона, как находившийся при мудром Кардане, и прикажи ему умертвить твоего врага. Потому что, клянусь тебе, прежде чем ночь опустится над городом, твой прах будет рассеян по ветру на Гревской площади, если только Кричтон останется в живых на гибель моих планов.