Я спросил, не гиена ли это, у которой задние лапы короче передних. Они слышали о гигантской лесной гиене, но у той другого цвета шерсть. Нет, то был настоящий дьявол! Пошел дождь, и отпечатки на траве потеряли форму».
Слово за экспертами
Таково досье на нанди-бэра. Выслушав свидетелей, перейдем к мнению экспертов. По мнению Персиваля, если сообщения и варьируют, то в чем-то они все-таки совпадают: животное большого роста, иногда встает на задние лапы, ведет ночной образ жизни, весьма хищное, убивает людей и животных.
Чтобы воссоздать облик твари, капитан Питмэн пользуется всеми сообщениями: «Днем существо имеет красно-коричневую шерсть, похоже ка гигантского антропоида, чаще всего его видят издалека, в высокой траве. Ночью оно представляется покрытым шерстью и больше похоже на медведя или гигантских размеров гиену, или же на южноамериканского муравьеда».
Да, облик довольно размыт, ведь нельзя походить одновременно на всех животных сразу. Но давайте наберемся терпения и разберемся. И начнем с самого невероятного.
Это не трубкозуб
Начнем с гипотезы «муравьед» как с самой невероятной. Речь идет о представителе отряда неполнозубых Нового Света. Думаю, гут всему виной недоразумение. Речь-идет об африканском «муравьеде» (в кавычках!). Это редкое животное и проводит весь день в подземельях, называется оно трубкозуб, или аардварк, «земляная свинья» на языке буров. Снизу он слегка покрыт шерстью, и в этом отличие южного подвида от эфиопского. И никоим образом эта шерсть не напоминает медвежью. Он иногда может вставать на задние лапы, опираясь на хвост на манер кенгуру, и это второй пункт сходства с медведями.
Итак, может ли медведь найди быть трубкозубом? Ясно, что последний очень мало известен и поэтому вокруг него много предрассудков. Особенно у племени ватуси в Руанде. Те совершенно искренне считают, что это «адское животное». Наверняка потому, что живет большей частью под землей. Но питается оно вовсе не грешниками, а муравьями и термитами.
В физическом плане трубкозуб не отвечает требованиям семейства медвежьих. Все описания свидетелей противоречат характеристикам трубкозуба. И к тому же аардварк ведет себя слишком характерно при опасности: начинает быстро зарываться в землю, поднимая тучи пыли, как экскаватор. В то время как все мифические животные бегут со всех ног…
Это не медведь?
Кажется логичным и само собой разумеющимся, что нанди — медведь. Разве большинство свидетелей не связывают его с таковым и суахили не давали ему арабское имя «дуба»?
Конечно, можно не верить зоогеографам, утверждающим, что в Африке нет медведей. Они ведь жили даже в Марокко. Действительно, если они могли перейти из Европы в Северную Африку, почему бы им не оказаться на востоке и в центре Черного континента?