Сообщение правителя Баротсе
Именно Джону Миллэ и мы обязаны самыми интересными сообщениями об африканском драконе. Речь идет об империи Баротсе в среднем течении Замбези, между ее притоками Шобе и Кафуэ, то есть в районе, удаленном от озер Бангвеулу и Моеро на 700 километров.
Вот что сообщает Миллэ: «Король Леваника интересовался всякими животными на территории своей империи, часто говорил о крупной рептилии размером со слона, живущей в болотах у его города. К нему не раз приходили люди, рассказывающие о встречах с этим существом, которое вылезало на берег, а потом соскальзывало в воду на брюхе. Лапы у него были, как у гигантской ящерицы, и имелась длинная шея, голова рептилии и рост с человека.
В сообщении британскому резиденту в Зулуленде полковнику Хардингу король написал о параметрах тела существа — оно размером с бурский фургон, снятый с колес. Напомним, что обычный бурский фургон имеет в ширину около полутора метров. Миллэ ничего не говорил о названии существ, но У. Хиченс приводит его название — иисикукумадеву.
Фото дракона из Дилоло
Американский натуралист и исследователь, знаток фауны мира Айвен Сандерсон написал несколько отличных книг о своих поездках в Западную Африку по командировкам Британского музея, а также в Английскую Гайану, Британский Гондурас и Мексику.
В статье «Это мог быть динозавр» он пишет: «Известный охотник на крупную дичь Южной Африки Ф. Гоблер вернулся из поездки в Анголу и написал в газете „Кейп Аргус“ о животном огромного роста, по описаниям похожем на динозавра, живущем в болотах Дилоло и известном местным жителям под именем чипекве.
Он говорит: «Вес его достигает четырех тонн, он нападает на носорогов, гиппопотамов и слонов. Охотники видели, как ночью он задрал носорога и вырывал из него огромные куски мяса. Голова у него, как у ящерицы.
Я отправился к болоту, чтобы увидеть его, но жители мне объяснили, что он встречается очень редко и мне ничего не удалось найти. Но я верю, что чипекве существует. И вот снимок».
Увы, Сандерсон не сообщил, в каком номере «Кейп Аргус» помещена эта статья.
Издержки бельгийского юмора
Зоологам часто приходится извиняться. Правило науки — не принимать ничего на веру. Часто вроде бы все надежно, а оказывается — фальшивка. В свете всего этого нужно осторожно подходить к теме динозавров в Африке. Часто нас уверяют, что «свидетельства абсолютно надежны», «охотник опытен», «натуралисту можно доверять»… Книги полны упоминаний надежных свидетельств, а библиографии нет.
В досье конголезского дракона есть интересная история. И есть все основания вписать ее в наше повествование. В 1920 году некто Лепаж вернулся из экспедиции в Бельгийское Конго и заявил, что в одном болоте видел странное существо. Оно бросилось на него, и он разрядил в него карабин. Но видя, что это не дало результатов, он пустился бежать. Когда тварь прекратила преследование и удалилась на приличное расстояние, Лепаж рассмотрел ее в бинокль. Она была метров восьми в длину, имела вытянутую морду, короткий рог выше ноздрей и чешуйчатый горб. Лапы были массивные, причем на отпечатках четко выделялись отдельные пальцы. На первый взгляд похоже на динозавра, но некоторые детали подозрительные.