Мередит посмотрела на него и улыбнулась.
Джошу показалось, что одного взгляда ее карих глаз достаточно, чтобы околдовать его.
– Пожалуйста, проходи. Кэрли ждет тебя.
Он услышал, что Кэрли прокричала из соседней комнаты:
– Меня тошнит, Мередит!
– Не дурачься. Это всего лишь Джош. Он просто хочет поздороваться с тобой. – Мередит повернулась к нему. – Думаю, она в состоянии поздороваться со старым другом…
Кэрли пронеслась между ними, прикрывая рот рукой. Виера пошла за ней.
– Боюсь, что у Кэрли желудочный грипп, – произнесла миссис Картрайт, спускаясь по лестнице.
Но на последней ступеньке она остановилась и одарила Джоша одной из своих самых эффектных улыбок. – Джош, – медленно произнесла она, – Кэрли вряд ли сможет поговорить с тобой. Если хочешь, можешь посидеть с Мередит.
Виера обратилась к дочери:
– Почему бы тебе не пригласить Джоша в дом?
Выпейте кофе в столовой, – добавила она и снова поднялась по лестнице.
– Что это было? – спросил Джош.
Мередит пожала плечами. Джошу почудилось, что она тщательно скрывает улыбку.
– Наверное, Кэрли чувствует себя не так хорошо, как мне казалось раньше, – она замолчала и посмотрела на него. Джош подумал, что она испытывает его, пытаясь понять, что же с ним делать. – Я полагаю, что этот грипп очень опасен.
– Наверное, мне стоит зайти позже.
Он взглянул на нее и не смог отвести взор. А вдруг они пошли на хитрость, чтобы держать Кэрли подальше от меня, пока не вернется ее жених? подумал Джош.
Нет. Он видел Кэрли собственными глазами. У нее, может, и не грипп, но она действительно выглядит больной. Ему оставалось только подразнить Мередит. Если она так плохо его знает, что решила, будто он приехал для того, чтобы соблазнить ее сестру, особенно после того, что было между ними, пусть ей так кажется и дальше.
– Как ты понимаешь, – продолжил он, – я очень хочу видеть ее.
– Конечно, – кивнула она.
Если его слова и задели ее, то она не показала этого. Джош пожал плечами.
– Может, я встречусь с ней завтра? Я весь день свободен.
– Ты весь день свободен? – переспросила Мередит.
– Весь день, – повторил он.
Она помолчала и взглянула на верх лестницы, как будто ожидая, что вот-вот там появится Кэрли.
В конце концов она смогла выдавить из себя:
– Я надеялась, что ты будешь свободен.
Мередит опять улыбнулась. Правда, улыбка у нее получилась натянутой, такой, какую обычно изображают для того, чтобы сфотографироваться.
– Почему бы тебе не зайти?
– Ладно, – услышал он собственный голос.
– Могу я последовать совету мамы и предложить тебе кофе? Правда, он не крепкий, – добавила она, – и, наверное, уже остыл.