Он великолепен, очарователен и…
– Более того, – сказала Мередит, – между нами есть какая-то связь. За все эти годы я встречала множество мужчин. Но никто из них не привлекал меня.
– Могло быть хуже, – произнесла Кэрли.
– Не знаю, – возразила Мередит. – Мне все-таки кажется, что он один из тех мужчин, в которых влюбляются женщины из нашей семьи.
– За Джошем водятся грешки, но мерзавцем его назвать нельзя.
– Он бабник. Вечный холостяк.
– А вдруг ты та самая женщина, которая сможет приручить его?
– Кэрли, – воскликнула внезапно Мередит, отворачиваясь от окна, – ты ведь любишь Марка?
– Конечно. Почему ты сомневаешься в этом? отведя взгляд, спросила Кэрли.
– Джош считает, что я заставляю тебя выходить замуж. Только так, по его мнению, я смогу добраться до «Дюрасноу».
– Это глупо! Никто не может заставить меня делать то, чего я не хочу.
Мередит пожала плечами.
– Я не хочу, чтобы ты выходила замуж лишь для того, чтобы сделать меня счастливой.
Кэрли встала и отвернулась. Когда она повернулась обратно, Мередит увидела, что глаза ее сестры наполнились слезами.
– Я люблю его, – произнесла она так, будто хотела убедить в этом не сестру, а саму себя. – По крайней мере, мне так кажется.
– Тебе кажется… – Мередит вдруг почудилось, будто кто-то ударил ее по голове чем-то тяжелым.
Джош прав. Кэрли не хотела выходить замуж за Марка. Это было ясно, как божий день. – О, Кэрли… – с трудом выдавила из себя она и, подойдя к сестре, обняла ее.
– Мне очень жаль, Мередит, – сказала Кэрли. Я знаю, что должна быть счастлива. Ведь я выхожу замуж за такого замечательного парня. Но со мной что-то не так…
– Отмени свадьбу, – посоветовала Мередит, пока на это еще есть время.
– Что скажет мама? Что тогда будет с нашей компанией? Мы обе знаем: это единственный способ выкупить «Дюрасноу».
Мередит отрицательно покачала головой.
– Это не сделка. От этого зависит твое счастье.
Я не хочу, чтобы ты выходила замуж за Марка только для того, чтобы спасти компанию.
– Но… – начала Кэрли.
– Нет, – прервала ее Мередит. – Ты не должна. К тому же, честно говоря, это не даст нам гарантию того, что мы действительно получим «Дюрасноу».
Ведь Дюраны до сих пор ведут переговоры с Джошем.
– Но они пока еще ничего ему не продали, – возразила Кэрли. – И они не сделают этого после того, как я выйду замуж за Марка.
– Может быть, – произнесла Мередит, – а может, и нет.
– Когда ты собираешься снова увидеться с Джошем?
– Снова? Надеюсь, никогда.
– Завтра вечером состоится бал-маскарад. Там будут Дюраны. И Джош.
– Откуда ты знаешь, что он придет туда? – Мередит ощутила, как ее сердце бешено забилось при одном только упоминании его имени.