Когда они переехали южный мост, сталь и бетон уступили место пальмам и пляжам. Отраженные лучи солнца пригревали через тонированное стекло «ягуара».
– Думаешь, Флорида станет твоим домом? – спросил наконец Рик, выбирая кратчайшую дорогу к группе домов.
Его внимание по-прежнему было сосредоточено на дороге, но он почувствовал, что Саманта смотрит на него.
– Мне здесь нравится, – медленно проговорила она. – А тебе?
– Я не купил бы Солано-Дорадо, если бы мне не нравилось.
– Но ты ведь платишь за это налог, хотя проводишь в Штатах только десять недель в году!
– Я могу бывать здесь и дольше, просто тогда я буду платить больше.
– Насколько больше?
– Ненамного. Если тебе будет нужна моя компания… – Рик нажал кнопку на брелоке своего ключа. Тяжелые ворота Солано-Дорадо распахнулись, и машина поехала по извилистой дорожке мимо пальм и тропических растений, образующих живую изгородь.
Саманта откашлялась.
– Мне нужна твоя компания, Рик.
Ему захотелось кричать, петь и кружить ее, пока она не запросит пощады, но вместо этого он подъехал к дому и выключил двигатель. «Будь терпелив». В том, что касалось Саманты, это была его манера, хотя сам он придерживался девиза: «Наслаждайся, пока можешь».
– Это хорошо, – сказал он. – Я и сам нахожу твою компанию довольно тонизирующей.
Из дома выскочил Рейнальдо, но Рик раньше своего управляющего подскочил к дверце и открыл ее. На этот раз Саманта приняла его руку. Видимо, решила, что он наконец-то ясно обозначил свое отношение к ее предприятию. Благодарение небу за это! Ведь если он не потрогает ее в ближайший час, дело плохо кончится. Он причинит себе какую-нибудь серьезную телесную травму.
– Привет, Рейнальдо. – Саманта с улыбкой встретила управляющего.
– Здравствуйте, мисс Сэм, – ответил он с легким кубинским акцентом. – Хочу вам сообщить, что Ханс припас мятное мороженое и диетическую колу.
– Ханс женился? – спросила она, перебрасывая через плечо свой рюкзак и шагая по ступенькам к парадной двери.
– Только на своей антипасто, (Итальянская закуска ассорти.) – вмешался Ричард, не давая ей времени изменить свое выражение. «Жениться» – это было одно из тех слов, которое она избегала употреблять, наряду с «любовью», а также в сочетании с «будущим» и «вместе». Зная это, Рик установил на них квоты. То, что Саманта вообще могла признаться, что он нужен ей, само по себе было достаточно удивительно. Особенно учитывая, в каких условиях она выросла.
Она засмеялась и направилась было в фойе, но Рик поймал ее за руку и вместе с ней пошел по длинному коридору, а затем наверх по лестнице. Раньше там находились его личные комнаты, а теперь – их с Самантой.