– Да кто нам снова поверит? Мы зазовем в свои объятья и обманем.
К вечеру ему дали настоящее. Это была милая девушка, и Бирюков решил, что она в него влюблена. Но она не была в него влюблена, так призналась она ему, а просто зарабатывала на учебу в университете, и ему ее вписали в счет за клинику, которая к тому времени перешла к Стифу, как все куда-то переходило; дома запестрели вывесками, все наконец надели дубленки и джинсы, и цены подскочили, как температура при воспалении легких, и народ насупился. Вообще народу все это решительным образом не нравилось. Тогда стали ходить по квартирам некрасивые молодые люди и спрашивать: А чего вы хотите? – и был проведен референдум – и ничего не поняли, чего хотят.
– Сама идея была неплоха и вполне национальна.
– Насчет национальна – это точно, – согласился Бирюков.
– Экономически неэффективна – вот беда.
– А почему?
– А кто ее знает... Неэффективна и все тут.
– А крови много пролилось? – деликатно поинтересовался Бирюков.
Помолчали. Покашляли.
– Ну, и пусть второстепенная! – сказал Бирюков. – Мы уже пожили в первостепенной. Живут же люди – ничего!
К нему подходит человек в книжном пустом магазине, когда он плачет над книгами, и он узнал: – Ося!
Ося стар. Он бородатый и довольно несвежий на вид. Они идут в ресторан на веранду. Да, я съем что-нибудь вроде бифштекса.
– А выпить?
– А что у вас – выпить?
– Все! – осклабился официант. Бирюков внимательно посмотрел на него:
– Принесите пива.
– Два пива! – крикнул Иосиф. – Аперитив за мой счет, а обед пополам, идет?
– Я не хочу обедать, – сказал Бирюков.
– Я совершенно не знал, что тебя встречу. Я знал, что ты должен выйти, но не знал...
– Ты давно вернулся?
– Я уже назад собираюсь.
– Назад?
– А что тут делать?
– Вот как? – рассеянно удивился Бирюков. Зреет переворот. Западные демократии махнули рукой. Россия опять станет могучим государством. Молодежь бреет головы в знак траура по великой России. Нет, что-то мы, конечно, сохраним. Но только не этот расцвет жидовства. Скажите, Бирюков, вы этого хотели? Вы, мелкий растлитель великой нации!
Вы осуждены нашим судом, Бирюков. Вы присуждаетесь к смертной казни. Я расскажу вам, в чем будет она состоять. Вы погружаетесь в котел с ледяной водой. Он медленно нагревается. Вы испытываете сначала адский холод, затем начинаете согреваться, затем вы чувствуете себя роскошно, как в ванне или в бассейне, но температура плавно ползет все выше и выше.
На поверхность воды поднимаются первые пузырьки. Наконец, вы варитесь в кипятке. Вы вывариваетесь. Ваше мясо начисто отстает от костей. Вот такая вот казнь. Нравится?