И телефон тут же зазвонил. Когда я его подняла, песок стал тонкой струйкой ссыпаться мне в ухо. Разумеется, это был Тони.
– Бренда, купи цветов или еще что-нибудь такое. Пусть все выглядит так, будто ты опоздала из-за того, что покупала подарок.
– Тони, у меня нет на это времени!
– Пятнадцать минут! – В телефоне булькнуло, и он отключился.
– Ваш мужчина сердится на вас?
– Это мой босс.
– Ах вот как. Эти люди всегда знают, как мы должны вести себя.
– Если меня там не будет через пятнадцать минут, мне конец.
Когда я подбежала к парковочной площадке, хиппи по имени Билли все еще сопровождал меня, монотонно бурча что-то себе под нос. Из всей его речи я уловила только то, что сюда он приехал вместе со своей подругой, они плетут декоративные коврики из пеньковой веревки, а еще у него есть свой магазинчик на Оушен-Бич.
На лице хиппи появилась загадочная улыбка.
– Мы женаты тридцать пять лет. Тридцать пять! Вы можете в это поверить? Я встретил ее на вечере, посвященном памяти Джимми Хендрикса. Все говорили, что это у нас не протянется долго.
Я поздравила его с тем, что его супружеское счастье оказалось столь прочным, и побежала дальше.
Прыгнув в машину, я завела мотор, но он, пару раз свирепо рявкнув и издав жалобный стон, вдруг замер.
– Ну же, давай! – взвыла я и еще раз попробовала завести мотор, все было напрасно.
Моя голова бессильно опустилась на руль.
– Что, машина не заводится? – Билли с сочувствием посмотрел на меня сквозь стекло.
Я что-то жалобно простонала в ответ.
– Давайте, я вас подброшу, мне все равно нужно заглянуть в мой магазинчик на Оушен-Бич.
Я посмотрела на него, на его мотоцикл и снова попыталась завести свою машину, но безуспешно. Тогда я тяжело вздохнула и кивнула.
Билли усадил меня на мотоцикл и вручил шлем, после чего я схватилась за него обеими руками и мотоцикл рванулся вперед.
От неожиданности мои ноги взлетели в стороны, а шлем сполз на лицо, и когда я попыталась его поправить, телефон выскользнул из моего кармана. Я успела увидеть, как мелькнула в воздухе серебристая полоска и, скользнув под колесо движущегося по встречной полосе «ягуара», рассыпалась на миллион крошечных сверкающих брызг.
К тому времени, когда мы с Билли подкатили к «У Тонио», там уже никого не было.
Я сняла желтый шлем, положила его на сиденье и, влетев в ресторан, успела, пробегая мимо зеркала, увидеть, что мои рыжие кудри спутались и торчат в разные стороны.
Официанты уже накрывали столы для обычных посетителей, в углу зала стоял Марта и сматывал провода.
– Марти!
– Привет, Бренда. – На его лице застыла фирменная ухмылка. – Где ты была?