В зале наверху – тоже ни шороха, ни звука. В вечер приема там царило настоящее безумие. Александра остановилась на том самом месте, где она увидела, как Берчард поворачивается и прицеливается в Грейсона. Тогда она подумала, что у нее остановится сердце. Смутно вспомнился собственный крик после выстрела и резкий запах пороха.
А потом из спальни выбежал полностью обнаженный мистер Джейкобс. Что ж, по крайней мере, гости развлеклись. У миссис Уотерз вид был особенно довольный. Александра повернулась и поднялась по лестнице. Она отворила дверь, в солнечном свете затанцевали пылинки. Джоан не было видно – наверное, она отдыхала или занималась делами. Александра подошла к окну, желая впустить в душную комнату свежий воздух.
Дверь за спиной закрылась, замок тихо звякнул. Александра обернулась.
У самого порога стоял Джеймс Ардмор. Его зеленые глаза были холодны.
Она открыла было рот, чтобы закричать, но из пересохшего горла не вылетело ни звука.
Не успела Александра прийти в себя настолько, чтобы подбежать к звонку, как Ардмор оказался рядом. Громадная фигура отрезала путь к отступлению. Ардмор схватил Александру так сильно, будто заковал в цепи.
У нее подкосились ноги. Смуглое лицо обрамляла темная борода, глаза диковато блестели. Когда Александра встречалась с ним при обстоятельствах, в которые поставил ее мистер Хендерсон, она была настолько самонадеянна, что не испытывала страха. Сейчас же она увидела жестокость и злость, поняла, что Ардмор может легко переломить ее и любого, кто прибежит ей на помощь.
Она с трудом глотнула воздуха.
– Как вы вошли? Джеффри должен был объявить о вашем приходе.
Она вспомнила, что Джеффри дремал у двери, и вдруг у нее зародились подозрения.
– Где Джоан?
– Спит. Не сердитесь на нее, ее вины здесь нет.
– Конечно, это вы виноваты, мистер Ардмор. Чего вы хотите?
– Я пришел, чтобы поговорить с вами. Наш последний разговор так грубо прервали.
– Мистер Ардмор, нам нечего сказать друг другу, – холодно объявила она.
– Миссис Аластер, я думаю, нам есть о чем побеседовать.
Точно так же, как и мистер Хендерсон, он поднял руку Александры и осмотрел перевязанную рану. Пальцы его были мозолистыми.
– Это сделал Берчард?
– Да. Он еще один джентльмен, доставляющий мне только неприятности.
Ардмор не ответил. Он начал мягко развязывать повязку. Александра затаила дыхание, опасаясь выдергивать руку – она все еще сильно болела.
Сняв белое полотно, он осмотрел рану. Руку пересекал ряд аккуратных стежков, тусклых и красных. Ардмор провел пальцами, не притрагиваясь к ране.
– Работа Оливера.