Вивьен протянула руку и, вырвав записку, скомкала ее дрожащими пальцами.
Монтегю скрестил руки на груди.
– Разумеется, это всего лишь копия; оригинал находится в надежном месте.
В надежном месте. Да, именно там и должны находиться юридические документы. Вивьен сглотнула.
– Как... как вы получили письмо? – Она вскинула голову, ее глаза излучали презрение. – Сколько вам это стоило, мистер Монтегю?
Гилберт прищурился.
– Гораздо меньше, чем это будет стоить вам, если вы не соизволите удовлетворить мои пожелания.
Удовлетворить его пожелания? Она определенно не могла продолжать разговаривать с ним в таком тоне.
Актер, должно быть, почувствовал ее колебания и, бросив на Вивьен победный взгляд, повернулся, а затем небрежно зашагал между цветущими растениями к боковой калитке, откуда и появился. При этом он даже отчасти стал походить на джентльмена. Впрочем, на то он и актер.
– Чтобы сохранить, скажем так, ваш жизненный стандарт, вам надо кое-что приобрести для меня, – не оборачиваясь, произнес Гилберт.
Рот Вивьен слегка приоткрылся, глаза остановились. Если ей не удастся выполнить эти требования, ее спокойной жизни придет конец.
– Это первоначальный оригинал сонета, написанный рукой великого Шекспира и подписанный им.
Его слова смутили ее.
– Рукописный текст, – продолжил гость, стоя к Вивьен спиной и глядя на красивые желтые розы слева от себя, – находится в распоряжении герцога Трента.
Вивьен резко выдохнула, и он, несомненно, услышал этот звук.
– Уверен, женщине вашего возраста и жизненного опыта не составит большого труда посетить замкнуто живущего джентльмена, придумав какой-либо благопристойный повод. – Монтегю повернул голову и взглянул на нее. – Эта рукопись, разумеется, надежно спрятана, так что вам не удастся украсть ее, и вы должны будете прибегнуть к другим средствам, чтобы герцог показал ее вам и позволил приобрести.
– Я не стану делать этого. – Голос Вивьен прозвучал холодно и резко.
Теперь Гилберт повернулся к ней всем корпусом, по-прежнему держа руки сомкнутыми за спиной.
– Нет, вы сделаете, мадам. Это не займет у вас много времени. Пошлите мне записку в театр, когда выполните мое задание, и я немедленно свяжусь с вами.
Он вновь направился к калитке, затем вдруг остановился, поглаживая аккуратно подстриженную бороду.
– Я вскоре позабочусь об этом дельце, – деловито сообщил молодой человек через плечо. – Вот проведу в Пензансе еще две недели, а после этого отправлюсь в Лондон. К этому времени мне бы не хотелось, чтобы возникла какая-то неразбериха относительно того, должно или не должно светское общество знать о документе, касающемся вашего с супругом раздельного проживания. Надеюсь, мне не надо говорить о том, что вам не следует называть мое имя и вообще упоминать о моем участии в этом деле, а также распространяться о нашей встрече. – Уголок его рта скривился в усмешке. – Всего доброго, миссис Раэль-Ламонт.