С восторгом вспоминая несколько минут, проведенных с ним наедине, Саманта однако, была обрадована, когда он сказал, что пора идти в дом. В последнее время они вообще редко покидали хибару, лишь в случае необходимости. Речка все крепче сковывалась льдом, поэтому все работы остановились. Саманта втайне обрадовалась. По крайней мере, больше не придется стоять в ледяной воде.
Когда они вошли в дом, Кевин оторвал взгляд от огня. Улыбаясь Саманте, он снял с плеч одеяло и жестом показал, чтобы она заняла его место у стола.
– Куда вы ходили?
– Джоул демонстрировал мне ваш уникальный способ измерения температуры.
– Способ действительно уникальный, – сказал Кевин. – Такой же, как погода Клондайка. Я надеялся, что прошлая зима станет для нас последней, – печально добавил он и зашелся кашлем.
Саманта налила ему воды, разбив металлическим ковшом лед на поверхности бадейки. Кевин с благодарностью выпил.
– Кевин, мы с Джоулом подумали, что вам нужно показаться врачу.
– Я не могу.
– Почему? – спросил Джоул.
Кевин показал на полку рядом с дверью.
– Ты знаешь, сколько золота там осталось? А докторам надо хорошо платить.
Саманта сняла с полки деревянную коробочку величиной со спичечный коробок.
– Откройте, Кевин. – Она поставила коробочку на стол.
– Я… я… – Он снова закашлялся. Подняв трясущимися пальцами крышку, а свободной рукой прикрывая рот, чтобы не сдуть драгоценную пыль, Кевин увидел, что коробочка наполовину заполнена золотом. – Откуда оно взялось?
– Это первая выплата в счет моего долга вам обоим, – пояснила Саманта – Думаю, здесь около половины того, во что вам обошлась моя поездка. – Внутренний голос посоветовал ей умолчать о количестве золота, заработанного стиркой. Поэтому она не сказала, что столько же золота спрятано наверху, у нее под кроватью. – Возьмите, сколько нужно на доктора, – умоляюще сказала она, – и поезжайте в Доусон.
Кевин перевел взгляд с нее на Джоула и, поколебавшись, вынужден был согласиться. Надо поправить здоровье, иначе все усилия пойдут насмарку. Он не сможет больше работать. А сдаваться он не хотел.
– Хорошо, я поеду, – сказал он. – Завтра утром. Это не так уж далеко. В крайнем случае можно будет сделать остановку на Тридцатом верхнем, у Берда. И на обратном пути тоже.
– Я очень рада, Кевин! – Саманта обняла его. – Просто не хочется думать, что один из моих партнеров проболеет всю зиму. А сейчас я что-нибудь приготовлю. Перед отъездом нужно вас хорошенько подкормить.
Кевин медленно отошел от стола, пытаясь поймать ее взгляд. Но Саманта уже занялась своими делами, вслух размышляя о том, что из вещей следует запаковать для него в дорогу. Он не чувствовал бы холода до самого Доусона, если бы держал в объятиях Саманту. Как раньше, когда он был с… Лесли. Кстати, она сейчас в Доусоне.