– Теперь, надеюсь, вы поняли, что я сама сделала выбор? И потому осталась.
– С самого начала? – спросил Джоул.
– С самого начала! – Саманта лукаво улыбнулась. – Прежде всего, я хотела испортить вам жизнь.
– И преуспели в этом! – засмеялся он. – Но и после этого не уехали. Почему? Влюбились в меня?
Саманте стало неловко, и она отвернулась. День прошел прекрасно, и ей не хотелось ничего менять. Она мечтала, чтобы Джоул заключил ее в объятия и отнес в свою постель. А ведь она ломала голову, как удержать Джоула на расстоянии, когда они останутся одни. Напрасно беспокоилась. Он целый день вел себя как джентльмен – мило разговаривал, шутил, после ужина играл для нее на скрипке. Воплощение галантности!
– Что-то не так? – спросил Джоул.
Саманта ничего не ответила. Все было бы так, если бы он оправдал ее надежды. Разочарованная, она поднялась и поставила чашку на стол. Посуду вымоет завтра, когда температура в хибаре поднимется выше нулевой отметки.
Стоя у лавки, она не могла заставить себя уйти от драгоценного тепла. И в этот момент услышала странный звук. Обернулась и с удивлением увидела, что Джоул переставляет громоздкую кровать. Придвинув ее к плите, он остановился и вытер лоб.
Саманта повернулась к чердаку и тяжело вздохнула. Так хотелось к Джоулу, в его теплую постель…
– Спокойной ночи. – Она прошла мимо него, придерживая на груди одеяло, и торопливо подхватила его, когда Джоул поймал ее за руку, и оно стало падать. Сейчас он увидит ее в мужском белье, а это не соответствовало ее представлениям о скромности.
– Идите же! – Он указал на кровать.
– Джоул, – начала она, – я не думаю, что…
Он расхохотался, не дав ей договорить.
– У вас есть выбор. Или возвратиться на чердак и мерзнуть всю ночь, или спать здесь, в тепле.
– С вами? – Она округлила глаза.
– Со мной. – Джоул сел на кровать и натянул на себя жесткие от холода одеяла. – Сэм, не глупите. – Он тер ладонями ее руку, чтобы согреть ей пальцы. – При желании я давно мог вас изнасиловать. Доверяйте мне, если любите.
Саманта вцепилась в свое одеяло. Если она ляжет рядом с ним, случится то, чего она и боится, и хочет. Она облизнула вдруг пересохшие губы. Возможно, свершится ее мечта о неземном блаженстве. Она так часто представляла себе, как надевает свой пеньюар, все еще запакованный на чердаке, и как Джоул заключает ее в объятия. Но вместо прозрачного шифона на ней безобразный фланелевый халат.
– Ну же, Сэм? – улыбнулся Джоул, протягивая ей руку. – Если собираетесь сидеть здесь всю ночь, тогда извините, – добавил он. – Мне завтра весь день копать грязь. Я должен хорошенько выспаться.