– Тогда иди в постель, ко мне. – Он лукаво подмигнул. – К нам. – И тут же посерьезнел. – Любимая, я не хочу, чтобы ты захворала.
– Хорошо… я пойду, – скрепя сердце согласилась она.
Джоул усмехнулся:
– Нет тяжелей наказания, чем все время сдерживать себя, Сэм. Лежать рядом и не прикасаться к тебе – хуже любых мук ада.
Он взял ее за руку и подвел к кровати.
Кевин открыл один глаз. Уж не сон ли это? У кровати стояла Саманта. Он сел и с изумлением посмотрел на нее. Потом увидел в темноте своего партнера и нахмурился.
– Я пригласил Саманту спать с нами, – сказал Джоул, кладя на кровать третью подушку.
– Втроем?
Саманта вздрогнула, когда холод пробрался через ее мокасины и пять пар носков.
– Кевин, я боюсь, что замерзну до смерти. Пожалуйста, разрешите мне лечь в постель.
Знала бы она, как часто именно это являлось ему в мечтах! Он протянул ей руку, помогая забраться в постель. Но улыбка исчезла с его лица после того, как тонкий матрас прогнулся, когда Джоул опустился на другую сторону кровати.
Лежа между двумя мужчинами и ощущая их взаимную антипатию, Саманта жалела, что поддалась на уговоры Джоула. Она не хотела еще больше ссорить их. Достаточно и той тайны, которую она хранила в сердце.
– Спасибо, Кевин, – сказала Саманта. – Спасибо, Джоул. – Она скользнула под одеяла и засмеялась. – Ну вот, теперь мы не умрем от холода!
Джоул возблагодарил небо, что проснулся первым. Саманта спала, обняв его, свернувшись калачиком у него под боком, как в их первую ночь. Хорошо, что этого не увидел Кевин. Страшно подумать, как бы он прореагировал.
Осторожно высвободившись, Джоул коснулся ее приоткрытых губ. Саманта сонно улыбнулась и обхватила его подушку.
Он набил плиту свежими чурками, лежавшими у порога, и вытащил из-под заслонки топор. В это темное, как полночь, утро холодный воздух жалил кожу, прогоняя остатки сна. Видимо, был уже седьмой час, но восточная часть неба пока не посветлела.
Джоул натянул парку. Провисев много часов у двери, шуба сделалась каленой, как кольчуга. Первым делом он отправился за мясом в «холодильник». Острое лезвие легко вошло в лосиную тушу. Отделив большой оковалок и разрубив его на куски, он понес мясо собакам. Выпущенные из конюшни, они радостно завизжали и жадно набросились на еду.
Пока он задавал корм лошади и набирал новую вязанку дров, его усы затвердели. Каждый шаг требовал неимоверных усилий. Тело и мышцы утратили гибкость, скованные убойной силой юконской зимы.
Он задержался у двери хибары. Даже обезболивающая настойка от Перри Дэвис замерзла в блюдце. При полном безветрии температура была ниже семидесяти пяти.