Кевин увлек Саманту на середину комнаты, закружил в танце и не отпускал, пока у нее не закружилась голова. Он хотел проводить ее обратно к столу, но споткнулся и упал на кипу одежды на полу. Его гримасы и безуспешные попытки подняться вызвали еще больший смех.
Когда Саманта проходила мимо лавки, Джоул поймал ее и толкнул к себе на колени, выплеснув вино ей на юбку.
– Не беспокойся, Сэм, – промолвил он, – скоро у тебя будет дюжина новых платьев. Меняй их хоть каждый день. К черту старые вещи!
– Старые вещи? Мои? – Она притворилась оскорбленной и насмешливо сказала: – Посмотри на себя!
Сняв ее с колен, Джоул встал и неловко поклонился:
– Извините, мэм. Я не знал, что это официальный вечер.
– В самом деле? – лукаво усмехнулась Саманта. – Подожди здесь.
– Ты куда? – вдогонку ей крикнул Джоул.
– Сейчас увидишь. – Саманта подмигнула ему. – Готовь еще выпивку. Я сейчас!
Джоул сильным густым баритоном затянул песню, которую мурлыкал весь День, отрабатывая новую версию. Саманта чуть не слетела обратно вниз, чтобы обнять его и ощутить ласку его губ.
Она вытащила из-под кровати гобеленовый саквояж, который еще не открывала. Замки легко отскочили вверх. Она приподняла крышку и на мгновение задержала дыхание. Потом достала бумажный сверток и, благоговейно положив его на кровать, развернула чудесное подвенечное платье из розового шелка. Сегодня самое время его надеть.
Торопливо сняв свои юбки, забрызганные речной грязью, она сполоснула лицо из стоящей у кровати бадейки. Вода в ней уже затянулась корочкой льда. К ночи температура упадет еще ниже. Оставалось лишь уповать на то, что Бонанза слишком сильно не замерзнет. Прекратить промывку сейчас, когда они подошли к заветной цели, было бы вдвойне досадно.
Саманта просунула голову в платье и подняла руки. Вокруг нее взвилось розовое облако и тут же опустилось до пола. Поправив прямоугольное декольте, она с улыбкой посмотрела на блестки, сверкающие в гамбургском кружеве. Розовая сетка, point d'esprit[7], красиво драпировавшая юбку, скрывала морщинки на жестком шелке. Когда Саманта направилась к небольшому зеркалу, за ней потянулось несколько ярусов шлейфа. Она расправила широкие рукава, отороченные кружевами, и подобрала волосы, как того требовал случай.
Довольная, она улыбнулась. Вот так она хотела выглядеть под венцом с мужчиной, владеющим ее сердцем. Но ее нисколько не беспокоило, что она надела это роскошное платье в ознаменование открытого месторождения. За долгие месяцы пребывания на Пятнадцатом верхнем она сама не заметила, как заразились от мужчин страстным желанием найти золотую жилу.