– Да я никогда не был в тюрьме! – возмутился Дин.
– Пижон! НФЛ просто не выпустила бы тебя на поле, если бы тебя не запирали в каталажку за оскорбление действием, и не один раз, а по крайней мере дважды, особенно если ты поколотил жену или подружку: в этом случае полагается двойной срок.
– Что-то мне не смешно. Зря стараешься.
Возможно, и так, но ей почему-то стало легче.
– Начни сначала, – предложил он, – и подробно объясни, что произошло между тобой и старушкой.
Блу в мельчайших деталях описала их встречу. Дослушав до конца, Дин долго молчал.
– Нита Гаррисон вела себя безобразно, – заключил он наконец, – но не думаешь, что тебе следовало быть тактичнее?
Блу мгновенно вскипела:
– Ничего подобного! У Райли не так много защитников! Вернее, ни одного. Давно пора это исправить!
Она ждала, что он признает ее правоту, но вместо этого он вдруг превратился в гребаного летописца здешних мест.
– Я поговорил с малярами насчет продажи города и узнал всю историю.
Всего несколько часов назад она горела желанием услышать эту историю, но теперь ей было не до того. Ведь Дин так и не признал ее правоту!
Он пролетел мимо «доджа неон», неразумно решившего его обогнать.
– После гражданской войны авантюрист и пройдоха по имени Хайрам Гаррисон купил в здешних местах пару тысяч акров для постройки фабрики. Его сын расширил дело – помнишь заброшенное кирпичное здание на шоссе, мимо которого мы проезжали? – и основал город, ухитрившись не продать ни акра. Если кто-то хотел построить дом или предприятие, или даже церковь, приходилось арендовать землю у владельца. По завещанию все унаследовал его сын Маршалл. Муж твоей миссис Гаррисон.
– Бедняга.
– Он встретил ее лет двадцать назад, во время путешествия в Нью-Йорк. В то время ему исполнилось пятьдесят, а она, по всей видимости, была знойной штучкой.
– Позволь заметить, что эти дни давно миновали.
Его пространная речь насторожила Блу. Ее не оставляло ощущение, что он старается выиграть время. Но зачем?!
– Маршалл, очевидно, разделял нежелание предков продать хотя бы четверть акра. И поскольку детей у них не было, после его смерти все перешло к ней: земля, на которой выстроен город, и большинство предприятий.
– Слишком много власти для одной сволочной бабы, – пробормотала она, потуже затягивая резинку на хвостике. – Кстати, ты не знаешь, сколько она за него просит?
– Двадцать миллионов.
– Это исключает меня из числа покупателей. – Она искоса глянула на него. – А тебя?
– Ну, если я продам свою коллекцию бейсбольных карточек, вполне хватит на покупку.
Собственно, она и не ожидала, что он выложит ей точную цифру своего состояния. Все же язвить тоже было не обязательно.