Неожиданно Сенявина вызвал Клокачев. В каюте рядом с ним сидел Мекензи.
— Вот Федор Федорович (так в обиходе звали офицеры Мекензи), — сказал адмирал, — просит вас к себе флаг-офицером. Он вас помнит по прежней службе.
Не долго думая, Сенявин согласился. «Служба корабельная мне доподлинно знакома, — размышлял он, — однако неплохо присмотреться, что поделывают господа начальники».
Клокачев остался доволен, но предупредил:
— Ваши адъютантские полномочия в Ахтиаре будут состоять в большой помощи Федору Федоровичу по обустройству стоянки кораблей и порта, которых, по сути, нет.
Так оно и оказалось на самом деле.
В первых числах мая эскадра Клокачева, следуя кильватерной колонной на полных парусах, у мыса Херсонес повернула последовательно и легла на курс ост. Первым в Ахтиарскую бухту входил флагман. Из глубины громадной бухты донеслись залпы приветственного салюта. Здесь зимовали посланные ранее два фрегата. Над берегами большой бухты вились облачка порохового дыма — стреляли полевые пушки, фальконеты. Две недели назад берега заняли посланные Потемкиным полки — Капорский и Днепровский — на случай внезапного нападения турок.
Едва корабли встали на якорь, Клокачев приказал спустить баркас, взял с собой Сенявина и начал обходить бухты.
Вернулись они к полуночи. Уставшие, но восхищенные, послали за Мекензи, который еще сидел в кают-компании за картами.
— Во всей Европе нет гавани, подобной сей! — восторженно сказал адмирал. — И положением, и величиной, и глубиной. Можно в ней флот иметь до сотни вымпелов. Сама природа устроила заливы, как гавани. Не увидав сие, нельзя поверить, что так эта гавань была хороша. Завтра же, Федор Федорович, пошли капитан-лейтенанта Берсенева начать доскональный промер глубин во всех бухтах. А мы с господином лейтенантом поутру надежную стоянку присмотрим.
Едва взошло солнце, Сенявин в баркасе ожидал Клокачева у трапа. Как и предполагал Сенявин, адмирал выбрал для стоянки эскадры удобную бухту, протянувшуюся по меридиану справа от входа в Ахтиар. Когда баркас прошел всю бухту, Клокачев скомандовал: «Суши весла», — и обратился к спутнику:
— Как мыслишь, господин лейтенант, чем сия бухта удобна?
Сенявин, не раздумывая, ответил:
— Первое — укрыта со всех румбов от ветра и волны штормовой, второе — обширна и берега имеет удобные для сообщения гребными судами...
Ответы понравились Клокачеву.
— Верно, верно, флаг-офицер, токмо коим образом мысли мои ты прочитал? — добродушно пробурчал он.
Лейтенант смущенно улыбнулся...
Адмирал вызвал командиров и объявил, что зимняя стоянка эскадры определена в этой, Южной бухте.