Когда молодые люди проснулись, то с удовольствием обнаружили, что Луз приготовила на ужин пикантное мясное блюдо из оленины и испекла сдобные булочки к чаю. К этому она добавила консервированную свеклу и различные соленья. А на десерт были вишни и взбитые сливки!
— Да, у нас настоящий пир! — с восхищением заметила Кэт, разворачивая салфетку. — Садись. Я умираю с голоду.
— Подожди минутку, я хочу сказать речь! — Нил поднял чашку с чаем. — Думаю, сегодня нужно обязательно произнести тост.
Девушка скорчила недовольную гримаску, поддразнивая его, и тоже взяла чашку:
— Только побыстрее, Блейд. Я готова съесть медведя.
— Интересно, неужели наступит такой день, когда я буду сожалеть о том, что разорвал отношения с Харриет Мод — ведь она была такой сговорчивой!
Кэт вытаращила глаза.
— Так это и есть твой тост?
Нил сделал невинное лицо.
— Извини, я просто размышлял вслух.
Она многозначительно хмыкнула, выражая свое недовольство, а он рассмеялся. Такая хорошенькая девушка в таком нарядном платье персикового цвета и такие несносные манеры!
— Предлагаю тост за совместную жизнь, Кэт. И чтобы она никогда не была скучной!
— И всегда была такой прекрасной, как сейчас, — закончила девушка, ласково глядя на Нила.
Он протянул через стол руку и сжал ее локоть.
— Как только я доберусь до такого места, где смогу купить приличное кольцо, я сразу же сделаю это. А пока прими мои слова как клятву в том, что я хочу жениться на тебе и прожить с тобой до конца дней своих.
Кэт посмотрела в голубые озера его глаз и ответила:
— Да. Принимаешь ли ты и мою клятву в том, что у меня не будет никого, кроме тебя?
Нил был тронут обещанием девушки до глубины души.
— Да. Я думаю, что мы оба готовы к вступлению в брак. И положа руку на сердце, хочу признаться, что никогда не испытывал ни к кому такого глубокого и страстного чувства, как к тебе.
— Я не любила Неда. Да, он был красив, я поверила его лживым словам, но это все было только поверхностно.
Задорные искорки блеснули в глазах девушки, и она добавила:
— Но, конечно, ты гораздо красивее.
Нил от души расхохотался над ее маленькой хитростью.
— Обманщица! Давай поедим лучше, иначе все остынет.
Часы пробили ровно восемь, когда неожиданно дружно залаяли собаки. Шум раздавался около ворот. После дня, полного неприятных сюрпризов, Кэт, не раздумывая, взялась за ружье.
Нил открыл входную дверь и крикнул:
— Кот там?
— Шериф Андерсен. Впустите меня.
Кэт уже вышла с ружьем во двор, а Луз и Анджело бежали за ней. Как только ворота открылись, Андерсен торопливо въехал в поместье.
Он устало спешился. Выглядел шериф еще более замученным и утомленным, чем обычно.