На дворе стояло прекрасное раннее утро. Рик выбрал кроткую вороную кобылу для Ли и вчерашнего гнедого для себя. Они собирались совершить спокойную поездку к ближнему ручью, поскольку Ли давно не садилась на лошадь.
— Я боюсь измотать тебя продолжительной скачкой, — сказал Рик, объявив маршрут. Ли согласилась с ним, но захотела оседлать кобылу сама, решительно отвергнув помощь мужа. Тот терпеливо ждал, пока девушка со всем справится, и лишь проверил, надежно ли затянута подпруга.
Наконец они были готовы, и лошади потрусили вперед. Ли взглянула на Рика.
— Что ты решил насчет завтрашней вечеринки у Хойта?
В темных глазах сверкнул веселый огонек.
— Мне доставит огромное удовольствие отправиться туда с тобой, Ли. И пожалуйста, извини меня за все.
Ли улыбнулась. Ей казалось, что сегодня утром она ступила в новый, удивительный, полный счастья мир, в котором исполнялись все ее мечты.
Однако на обратном пути беспокойство, начало закрадываться в ее душу. Отчасти оно объяснялось смутным чувством вины перед памятью Рэйчел, но главным образом — мыслями о возможной беременности.
Они с Риком были обязаны обсудить этот вопрос. И именно ей, Ли, следовало подумать об этом заранее. Но как, если около года она прожила с человеком, даже не дотрагивавшимся до нее?
Ей очень хотелось бы родить ребенка от Рика. Ли так любила Бобби, что с огромной радостью подарила бы ему младшего братишку или сестренку.
Мальчик не должен расти единственным ребенком в семье, как это случилось с ней и с Риком.
Перед заключением брака Рик говорил о своем желании иметь в последующем и других детей, но этот разговор происходил давно, и теперь Ли должна узнать, не изменились ли его чувства.
Но беременность, как и многое в их браке, была бы чересчур преждевременной. Ли не могла больше терзаться сомнениями. Она решила все прояснить.
— Прежде ты говорил мне, что не возражаешь против появления в будущем других детей. Сделав небольшую паузу, Ли спросила:
— Твое заявление остается в силе и теперь?
В темных глазах мужа блеснули озорные искорки.
— Думаешь, этой ночью мы зачали ребенка?
Ли мгновенно расслабилась, покачав головой.
— Судя по времени — нет, но нужно учитывать и такую возможность.
Лицо Рика стало серьезным.
— Если окажется, что я жду ребенка, ты ведь останешься моим мужем, правда?
Задав этот вопрос, девушка рассмеялась, и Рик улыбнулся в ответ.
— Ли, дорогая, тебе, а не мне носить ребенка девять месяцев. Тебе и решать, когда именно.
Протянув руку и поймав пальцы девушки, он ободряюще сжал их.
— А что касается меня, то да, я хотел бы иметь много детей. — Рик погладил ее маленькую руку.