— Закончим? Да мы еще и не начинали ничего!
Какая у него мерзкая, гадкая… нахальная улыбка!
— Ошибаетесь, — твердо возразила Эйлин. — У меня нет времени пикироваться с вами, Поль.
— Ну так отложите дела и поужинайте со мной, — незамедлительно нашелся он.
Черт, как вбить в эту тупую голову, что я скорее соглашусь отужинать с голодным тигром?!
— Нет, — отрезала Эйлин. — Я привыкла ужинать дома. Дети рассказывают, как прошел день, а потом мы вместе садимся за стол. Им надо, чтобы кто-то был в это время дома, подбодрил их, приласкал.
— И у вас нет ни одного свободного вечера?
— Нет.
— Тогда я заеду за вами около девяти, хорошо? Когда дети уже будут спать.
— Говорю вам в последний раз, я не собираюсь с вами ужинать! — Эйлин уже начинала не на шутку злиться.
В этот момент в офисе появился Фрэнк. Эйлин заметила, как брат замер у двери, перевел взгляд с ее разгоряченного лица на бесстрастное лицо Поля и лишь затем спросил:
— Проблемы?
— Нет, никаких, — как ни в чем не бывало ответил Поль. — Я попросил Эйлин поужинать со мной сегодня вечером, но она отказалась, потому что нужна сейчас детям.
Фрэнк пожал плечами:
— Эйлин, тебе вовсе необязательно…
— Я так хочу! — резко оборвала она протесты брата.
— Поль, если у вас нет на сегодня определенных планов, то почему бы вам не составить нам компанию вечером? — тут же спросил Фрэнк. — Правда, должен предупредить: по вечерам дети всегда довольно возбуждены и покою вам не дадут. Но мы будем рады видеть вас у нас в гостях.
— Отлично. С удовольствием, — не раздумывая, принял приглашение Поль.
Фрэнк расплылся улыбке, а Эйлин захотелось дать брату хорошего пинка. Такое желание частенько возникало у нее в далекие детские годы, но, кажется, никогда не было таким сильным, как сейчас.
— Но… — Поль повернулся к Эйлин, и она сразу поняла, что выражение неуверенности на его лице явно наигранное. — У вас появился лишний рот, а времени так мало…
Да уж. Она с удовольствием отказала бы гостю, но хорошо понимала, как понимал и Поль, что ее перехитрили и загнали в угол. А потому, чертыхнувшись про себя, Эйлин тоном любезной хозяйки спросила:
— Вы любите тушеное мясо?
— Обожаю.
— Вот и хорошо.
Она опустила голову, опасаясь, что Поль заметит ее отчаяние. Хитрый, ловкий, коварный…
— Белое вино или красное?
— Что?
Фрэнк уже прошел в свой кабинет, но Поль задержался у двери.
— Я спросил, белого вина купить или красного? — В его глазах прыгали веселые огоньки, и Эйлин поняла, что Поль отлично знает, о чем она думает.
— Любое, — не скрывая раздражения, буркнула она.
— Хорошо, — отозвался Поль и чуть громче, несомненно, в расчете на то, чтобы услышал Фрэнк, добавил: — Давненько не приходилось наслаждаться вечером в кругу семьи, да еще когда угощают тушеным мясом. Я очень благодарен вам за доброту.