— Поль?! Что случилось?
— Я звонил маме. Она… сейчас в больнице. Ее нашли утром без сознания. — Его голос звучал безжизненно.
— О, Поль. — Эйлин не знала, что сказать или сделать, чтобы уменьшить его боль. — Вам, конечно, нужно поехать к ней. Я могу чем-нибудь помочь?
— Что?
Эйлин заметила, что у Поля дрожат руки.
Именно в эту секунду она поняла, насколько сильно его любит. Да, это была любовь. Глубокая, данная на всю жизнь, та, которая случается лишь однажды. Совсем не похожая на то чувство, которое Эйлин испытывала к Роберту. Но сейчас раздумывать об этом не было времени.
Поль глубоко вздохнул, расправил плечи и уже своим обычным голосом сказал:
— Мне надо в аэропорт.
— Я поеду с вами. — Эйлин даже не раздумывала, это показалось ей совершенно естественным.
— В аэропорт? Вообще-то необходимости в этом нет…
— Во Францию, — спокойно пояснила она. — В трудный момент каждому нужна поддержка, а мы ведь друзья, да? Дружба понятие круглосуточное.
— Во Францию? — Поль немного помолчал, вероятно, еще не вполне осознав ее предложение. — Но работа, дети?..
— Работу можно не принимать во внимание. А дети… ну, у них же есть отец. — Эйлин посмотрела ему в глаза. — И их двое.
То же самое когда-то говорил ей Поль, но сейчас они не вспомнили об этом.
— Вы не шутите? Вы действительно поедете со мной во Францию? — недоверчиво спросил он.
Франция. Край света.
— Конечно.
— Но почему?
Потому что я люблю тебя всем сердцем, всей душой, всем разумом и всеми силами.
— Вам будет легче, если рядом кто-то знакомый. Вы были добры к Вилли и Сузан, к Фрэнку, а я даже не поблагодарила вас по-настоящему.
Поль смутился и от неловкости взъерошил волосы.
— Я… я не знаю, что сказать, Эйлин.
В другое время, при других обстоятельствах, если бы его мать не была серьезно больна, Эйлин сама бы этому не поверила. Как? Великий Поль Дасте, нежный обольститель и льстец, тонкий стратег и знаток женской души, не знает, что сказать? Да такого быть не может!
Она подняла руку, коснулась его щеки и, глядя чуть в сторону, чтобы не выдать своих чувств, тихо сказала:
— Для меня вы сделали бы то же самое, Поль. Для любого из ваших друзей.
В словах Эйлин не было ни капли притворства или лицемерия. Поля нельзя было назвать скупердяем, и он всегда был готов проехать лишний километр, не считая, во что это обойдется. Проблема заключалась в том, что он-то сумеет удержать свои чувства под контролем. А вот она…
Поль взял руку Эйлин, на мгновение прижал к своей груди и заглянул в глаза. Потом его нежные пальцы притронулись к ее губам… и на несколько мгновений мир перестал существовать. Эйлин не отвела взгляд, зная, что Поль чувствует то же, что и она.