Она отвернулась. Этот человек вычеркнут из ее жизни окончательно и бесповоротно! Но он опустился на колени и взял ее за руку.
– Выслушай, что я тебе скажу!
Кто дал ему право врываться в чужой дом? И еще разговаривать с ней в таком тоне!
– Почему я должна тебя слушать? – спросила она, стараясь все же говорить спокойно. – Ты же заткнул себе уши тогда на вилле. Считай, что и я оглохла…
– Я тебя люблю!
Неужели у нее действительно что-то неладно со слухом? Но Винсенте снова повторил эту так странно звучащую в его устах фразу, повторил, глядя прямо в ее широко открытые изумленные глаза.
– Да, я, Винсенте Перейра, стою перед тобой на коленях. Дай мне возможность сказать тебе все, что я хочу.
Итак, ей это не почудилось. Он сказал, что любит ее. Сколько раз за последние дни она воображала себе эту сцену? Высокомерный, надменный Винсенте у ее ног. Но можно ли ему верить?
– Я люблю тебя, Жермена. – Почти болезненная гримаса исказила его правильные черты. – Знаю, тебе трудно поверить в это после того, как… Но прошу тебя, позволь… – Он умоляюще протянул к ней руки. – Позволь мне объяснить.
Слезы подступили к горлу девушки. Как она молила его о том же всего лишь три дня назад! Пальцы Винсенте сжались вокруг ее запястья:
– Черт возьми, Жермена! Ну скажи же хоть слово. О чем ты думаешь, отвечай!
Она посмотрела ему в лицо:
– Я… Я не думаю…
– Тебе и не нужно ни о чем думать. – Порывисто вскочив, он прижал Жермену к себе и прильнул к ее губам в долгом страстном поцелуе.
Пальцы ее непроизвольно потянулись к его черным кудрям.
– Дорогая, – сказал он, поднимая голову. – Разве это не так?
– Я… Я всегда это знала. А ты…
– О боже, какой же скотиной я был! – Он не дал ей закончить. – Я ведь так не хотел, чтобы ты уезжала. Это все моя гордость… Или эгоизм? Впрочем, называй, как хочешь. Теперь-то я вижу, каким самоуверенным и надменным мерзавцем был в тот вечер. Никогда не прощу себе, что так с тобой обращался! Но неужели мы не сможем забыть все плохое, что разделяло нас? И снова, уже другими, соединиться навсегда.
То ли отстраняя его, то ли боясь, что он уйдет, Жермена положила руки на его широкие плечи.
– Нет, – печально сказала она. – После всего, что тогда случилось, это невозможно.
– Все возможно, если очень сильно захотеть. Если ты считаешь, что я недостаточно тебя люблю, – возьми мою страсть и вылепи из нее любовь.
В груди Жермены шевельнулась робкая надежда. Он говорил так искренне. Но… Она мягко отстранилась.
– Давай-ка лучше пройдем в дом.
Винсенте сжал ее в объятиях и торжественно произнес:
– Я не хочу, чтобы ты уходила из моей жизни.