– Сбежала, но я не пойму, при чем же тут я!
– Как это? Пошла к вам, а после сбежала…
– Все-то знают на этом постоялом дворе! А если она из-за тебя сбежала? Пришла ко мне жаловаться на тебя…
– Да я… – Илюха замялся.
– Ну, и что ты?
– Не могу сказать!..
Константин, кажется, догадался:
– Потому что я француз, не так ли? Поэтому меня возможно подозревать в колдовстве, а тебя – нет!
– Да я за вас душу отдам! Это все хозяйка, дура!
– Ладно! А что же толкуют о девке?
– Даже я не пойму! Только дело нечисто!
– Запомни: колдовства не бывает. Все на свете имеет естественные причины.
– А что же, и чудес не бывает?
– Смотря что полагать чудом…
Путники замолчали. Константин чувствовал, что Илюхе очень страшно.
– Не бойся! – Константин попытался ободрить слугу.
– Да я и не боюсь. Чудес-то не бывает!
– А ты насмешник!
– Вы уж простите меня, барин, а только никак не могу я поверить в то, что чудес не бывает!
– Не можешь поверить, стало быть, верь в чудеса.
Константин закутался в шубу и уже начал было дремать, когда сильные толчки разбудили его. Он открыл глаза. Илюха безбожно тряс его за плечо.
– Ты что, Илья, с ума сошел?!
– Да вы глядите, глядите!
Константин недоуменно повернул голову, но не увидел ничего заслуживающего внимания.
– Видели? – спрашивал меж тем Илюха. – Видели?
– Что я, по-твоему, должен увидеть?..
По дороге мимо саней тянулись вереницы финских крестьян; люди, казалось, бежали, спасались поспешно. Они шли молча, но чувствовалось, что они напуганы и торопятся.
Мужчины несли факелы.
– Зачем ты меня разбудил? – обратился Константин к своему слуге. – Позови кого-нибудь с дороги, пусть расскажет мне, что произошло, куда и откуда они идут.
Илюха выбрался из саней. Константин подавил зевок. Он видел, как Илья тянет за рукав одного из МУЖИКОВ: тот уписался, явно не желая идти. Илюха погрозил ему кулаком. Константин в распахнувшейся шубе подошел к ним.
– Это боярин, боярин, который самим царем поставлен! – кричал Илья.
– Замолчи! – Константин оттолкнул слугу. – Что ты ему по-русски толкуешь, он не понимает тебя.
Константин заговорил с финном по-немецки:
– Куда вы идете на ночь глядя? Что случилось?
Мужик понял и ответил на ломаном немецком, вставляя финские слова:
– В деревне (он произнес название деревни) нечистая сила появилась. Мы в нашей деревне не верили долго, а после сами видели…
– И куда же вы идете?
– Сейчас к большому боярину идем. Пусть пошлет русских солдат…
– Я – этот боярин. Следуйте за моими санями…
***
Странный караван добрался до места, когда уже рассвело. Константин сбросил шубу на пол, умылся на скорую руку ледяной водой, чтобы прогнать сон, и вышел в сени к посланцам финских крестьян. Он приказал им подробно рассказать, что же заставило их уйти из родных деревень. Мужики говорили о нечистой силе.