Теперь Брюс и Чаянов смотрели на меня так, будто ждали, что я скажу в ответ на их путаные и фантасмагорические рассказы.
– Чего вы хотите от меня? – спросила я.
– Да мы ведь вам уже сказали, – Брюс говорил дружески. – Мы оба хотим, чтобы вы приняли участие в одном важном для нас эксперименте…
– Неужели вы полагаете, что я соглашусь после всего того, что вы мне поведали? – Я смотрела прямо на них.
– А что, – осторожно начал Чаянов, и в голосе его все отчетливее обозначалось лукавство, – неужели вы, прекрасная Анжелика-Аделаида, полагаете, будто у вас есть выбор?!.
Да, я понимала, что у меня нет выбора.
– То есть вы примените насилие? – спросила я.
– Мы бы этого не хотели, – заметил Брюс.
– Да, у меня нет выбора, – сказала я. – И это означает, что и вам остается лишь одно: воздействовать на меня насилием!..
– Нам бы не хотелось, – повторил Брюс.
Брюс и Чаянов переглянулись.
– А если мы отпустим вас? – вдруг спросил Брюс.
Я молчала, пытаясь понять, что же он имеет в виду, предлагая мне подобный вариант, самый благоприятный для меня.
– Вы, мадам, надеюсь, не выдадите нас? – полюбопытствовал Чаянов.
– Нет, – отвечала я, – разумеется, я не выдам вас. Вы можете верить мне. Но я не знаю, поверите ли вы мне…
Мне теперь совершенно не было понятно, что же будет дальше.
– Мы верим вам, мы знаем вашу честность, – решил Брюс.
– Стало быть, я свободна? – Я никак не могла поверить в случившееся.
– Стало быть… – Брюс улыбнулся.
– Не хотите ли пообедать с нами? – Брюс повернул ко мне свое мужественное лицо.
Я немного смутилась, но все же решилась быть честной до конца.
– Я все же боюсь, – честно сказала я. – Я вспоминаю те роковые бокалы вина, выпитые ни о чем не подозревающими будущими носителями, как вы их называете!..
– Но разве вы не пили кофе за нашим столом? – заметил лукаво Чаянов.
Мне нечего было возразить!..
– Так что же, – начал по-прежнему дружески Брюс, – вы остаетесь обедать с нами, милая Анжелика-Аделаида?
О каких мерах предосторожности могла теперь идти речь? И ведь я действительно уже пила кофе в доме Брюса!..
Короче, я осталась обедать. И, надо тебе сказать, сын, что обед был хорошо приготовлен из отличной провизии! Я ела, пила вино, смеялась. Порою меня охватывало странное чувство бесшабашности. Мне вдруг хотелось, чтобы меня опоили сонным зельем и чтобы я затем пробудилась с необычайным ощущением наличия нескольких разумов в моем теле…
Брюс показал мне материалы для своего календаря. Я убедилась в том, что он действительно много знает о движении звезд и планет. Он также увлекался и астрологией и, как выяснилось, обожал составлять гороскопы!.. Я не удержалась и попросила его как-нибудь, когда у него выдастся свободный часок, составить гороскоп и для меня. Он ответил согласием. Чернокожая девушка более не появлялась, и я не стала спрашивать о ней, а про себя подумала, что она, должно быть, любовница Брюса…