Сделав резкий бросок, Лена с силой повернула руль влево, на встречную полосу, под колеса мчавшегося навстречу грузовичка.
Но тот вильнул и, возмущенно посигналив, скрылся из виду.
– Ах ты, сука безмозглая!
Выровняв руль, Ник остановился у обочины. Его лицо напоминало венецианскую маску алебастрового цвета, с кривой прорезью кровавого рта, безумным огнем фиолетовых глаз…
– Хочешь, чтобы я прикончил тебя?
Скупая автомобильная подсветка отражалась от длинного узкого лезвия, плававшего перед ее лицом.
Лена попыталась крикнуть… и не смогла.
Горло сдавил спазм. Сидела, не в силах ни пошевелиться, ни отвести глаз от страшного металла…
«Господи, отче наш… помоги мне…»
Демоническая усмешка появилась на его губах.
– Ну, нет, ты мне нужна. Я даже приготовил тебе сюрприз. Так что не расстраивай меня. А то сильно пожалеешь… Не люблю капризных девочек.
Рукоятью ножа он ударил ее чуть повыше виска.
Последнее, за что пыталась уцепиться исчезающее сознание, был зависший, как на новогодней елке, на сумрачном небе, кривой осколок кровавой луны…
Марина сидела в огромном кресле, куда забралась с ногами. Голова с полузакрытыми глазами безвольно свешивалась с мягкой спинки. Рядом, на столике, стояла недопитая бутылка коньяка и пустая рюмка. Монотонно бубнил телевизор, стращая и без того пуганый народ криминальными новостями.
«Вчера за городом в лесном массиве сотрудниками Мытищинского ОВД был найден труп мужчины с признаками насильственной смерти. По данным экспертов тело пролежало около месяца. В куртке убитого найдены документы на имя Маслова Александра Григорьевича… Ведется следствие.»
Вошел Вован. Постояв немного, приблизился. Коснулся мизинца на узкой маленькой ступне, схваченной матовым чулком. Рука, помимо воли, скользнула выше, к нежной округлости колена…
Ее губы шевельнулись в забытьи, произнося мужское имя. Но не его.
– Мара…
Она, вздрогнув, очнулась. Сняла ноги с кресла, сунула в черные туфли.
– Ну что?
– Ты была права, – сглотив слюну, сказал Вован. – Заказчик Кротов. Что-то они в территории не поделили. И потом, Кротов зациклен на президентстве, а твой муж этого сильно не одобрял. Кротов считал, что он собирал на него компромат. Исполнитель – некий Андрей Белов. Кличка – Тарантино.
Бежал пару лет назад из Матросской. В розыске. Интерпол им тоже интересуется. Кстати, что за дурацкая кликуха?
– Профессор говорил, он зациклен на фильмах Тарантино. Как его найти?
– Дал адрес в Интернете.
– Хорошо…
– Что с ним теперь делать?
– С Тарантино?
– Нет, с этим, Мерином.
Марина скептически подняла брови. Устало вымолвила: