Ноутбук Кротова подал сигнал. Кто-то выходил на связь. Может, Мерин? Кротов долго разглядывал вращающуюся на дисплее большую мерцающую «К», все не решаясь надавить на клавишу…
– Привет! Хочешь поразвлечься? – хамский, издевательский текст, – через 15 минут на ОРТ…
– Что?!
– Увидишь – не слепой. Очень интересное кино!
«Тварь!» Кротов сорвал трубку. Рекламная служба ОРТ.
– Алло! Кротов говорит! Что у вас через 15 минут? Какой рекламный ролик? Собачьих консервов?
Сука! Дрянь!
Снова текст, то бежит, то мелькает, то врассыпную… Как он так делает?
– Что тебе сказали на ОРТ?
– Кто ты? Что тебе нужно? – непослушными пальцами Кротов тыкал по клавишам, не сразу попадая в нужные.
– Утенок Дональд. Давай позабавимся.
Даже когда-то на зоне, один, против троих разъяренных зеков, вооруженных железными прутами и остро отточенными «перьями» – ножами, он, кажется, испытал меньший ужас… Там все было ясно – вот враг. Бей, кромсай, грызи… А здесь – призрак. Фантом.
– Хочешь, покажу что-то интересненькое?
– Виталий, дорогой… – это вошла Светлана в прозрачном пеньюаре.
– Убирайся! – заорал Кротов. – Пошла вон, сука!
Текст тем временем погас.
Высветилась картинка. Цветная. Отснятая на камеру.
Человеческая рука с отрубленными пальцами. Левая. На запястье – новехонький «Роллекс»…
«У тебя новый Роллекс? – Да, тот где-то посеял…»
– Пашка… – прошептал Кротов.
Снова текст, прямо по картинке…
– Показать все? Выбери: Да/Нет.
Поддаваясь правилам кошмарной игры, Кротов ткнул пальцем «Да».
Он увидел лежащего на снегу человека. Рот приоткрыт, будто в последнем слове. Пустые неживые глаза недоуменно и испуганно смотрят в неведомую даль…
Кротов вдруг затрясся, как в малярийной лихорадке. Больно закололо слева, в груди. Говорят, там находится сердце… Он слишком много перевидал жмуров в своей жизни, чтобы привыкнуть и не испытывать ничего, разве чувство гадливости к лежащему телу, которое вскоре покроется трупными язвами, начнет вонять… Но почему-то никогда не отождествлял этот неприятный процесс ни с собой, ни с Пашкой… Не думал, что будет так невыносимо больно потерять кореша… Друга.
«– Ты сделаешь меня премьером? – Само собой, чучело. Мы же в одной упряжке…»
Кротову показалось, что все его честолюбивые устремления, просачиваясь сквозь пустоту Пашкиных глаз, уходят в бесконечность, ускользают прочь.
Он вдруг подумал, что понял теперь, отчего так бесился Гром, когда Тарантино убрал Соленого… Гром, Профессор, Мерин – их уже нет здесь. Может, настал и его черед?
– Мы должны его похоронить.
– Конечно, – отозвался компьютерный Невидимка, – процессия, отпевание, гроб – все, как полагается.