– Это может быть обманом! – отрезал Валь Марланн. – Он даст Шорр Кану время поставить нам ловушки!
Облачник в стерео покачал головой: – Тирания Шорр Кона свергнута. Когда он отказался сдаваться, мы поднялись против него. Я докажу это, показав вам его. Он умирает.
Телестерео переключилось на другую сцену. Теперь это была комната, где был Шорр Кан. Он сидел в кресле в той мрачной комнате, откуда управлял мощной попыткой завоевать Галактику. Вокруг стояли вооруженные облачники. Лицо у него было мраморно-белым, а в боку зияла широкая, обожженная рана.
Его тусклые глаза взглянули на них со стерео, потом прояснились на миг, упав на Гордона. Тогда Шорр Кан слабо улыбнулся.
– Вы выиграли, – сказал он Гордону. – Я бы никогда не подумал, что вы посмеете взяться за Разрушитель. Дуракам счастье, а то бы вы сами погибли на этом… – Он задохнулся, потом снова заговорил: – Дурацкий конец для меня, не правда ли? Но я не жалуюсь. У меня была одна жизнь, и я использовал ее до конца. Вы в глубине такой же, за это я и любил вас.
Темноволосая голова его поникла, голос упал до шепота:
– Может быть, я остаток вашего мира, Гордон? Родился не вовремя? Может быть…
Он умер – они поняли это по тому, как его статная фигура упала на пол.
– Что это он говорил вам, принц Зарт? – озадаченно спросил Хелл Беррел. – Я не понимаю…
Гордон ощутил странное, острое волнение. Жизнь загадочна в своих поворотах. У него не было причин, чтобы любить Шорр Кама, но все же он чувствовал, что тот нравился ему.
Валь Марланн и другие офицеры «Этне» ликовали.
– Победа! Мы навсегда уничтожили угрозу Лиги!
Корабль шумел. Все знали, что это ликование распространяется по всему флоту. Через два часа Гирон начал вводить в Облако оккупационные силы по лучам радара с Талларны. Половина кораблей должна была остаться снаружи на случай предательства.
– Но теперь нет сомнения, что они действительно сдались, – сообщил он Гордону. – Посланный мною авангард сообщает, что все корабли Лиги уже посажены и разоружаются. – Он прибавил понимающе: – Я оставлю эскорт для «Этне». Я знаю, как вам хочется вернуться в Троон. Гордон ответил:
– Нам не нужно эскорта. Валь Марланн, мы отправляемся немедленно.
«Этне» двинулась в долгий обратный путь через всю Галактику к Канопусу. Но через полчаса Гордон отдал новое приказание:
– К Солнцу, а не к Канопусу. Наш порт назначения – Земля.
Хелл Беррел пораженно запротестовал:
– Но, принц Зарт, весь Троон ожидает вашего возвращения!
Вся Империя, каждый человек в ней обезумеет от радости к этому времени, будет ждать, чтобы приветствовать вас! Гордон покачал головой.