Фрэнсис работала совсем недавно и не хотела ни с кем портить отношения, но упрямый характер не позволял ей молчать, если что-то ее беспокоило. Она высказала мистеру Уилбуру все, что думала.
— Я вовсе не считаю, что должна быть в центре внимания, — заявила девушка, — но поскольку идея и ее разработка принадлежат мне, они могли хотя бы назвать мое имя.
Уилбур улыбнулся.
— Вам еще многое предстоит узнать о корпоративном обществе, Фрэнсис. Все почести раздаются строго по рангу, и начальник вознаграждается за работу, проделанную его подчиненными. Как вы думаете, кто сейчас принимает поздравления за этот блестящий проект? Вице-президент по финансам, а он подчиняется только Антону Магнусу. Никто и не подумает поблагодарить Рея Уилбура, не говоря уже о вас, моя дорогая. Если хотите чего-то достичь, придется смириться, Фрэнсис. Тогда, в один прекрасный день, вас повысят в должности и настанет ваш черед вкушать награды.
Фрэнсис посмотрела в глаза Уилбуру.
— Не желаю приписывать себе чужой труд, -сказала она просто.
Уилбур пожал плечами.
На следующий день секретарша Уилбура раззвонила по всему отделу содержание беседы босса с Фрэнсис Боллинджер.
— Вы были правы, что устроили ему скандал, -заметила Маршия Боннер, зная, что в маленьком кабинете Фрэнсис их никто не сможет подслушать. — Это просто шайка подонков. В жизни не признают, что женщина может сделать что-то стоящее.
Фрэнсис удивленно подняла голову.
— Именно в этом все дело?-спросила она.
— В чем же еще?-выпалила Маршия, до глубины души потрясенная наивностью своей начальницы. — Такие порядки в нашем славном Магнусе.
Фрэнсис была ошеломлена. Ей и в голову не приходило, что для «Магнус индастриз» первостепенное значение имели не способности сотрудника, а его пол. Ведь она полагала, что виной всему ее незначительная должность.
— Почему вы так уверены? — спросила она Маршию. — Возможно, они так поступили бы и с мужчиной.
Маршия грустно улыбнулась:
— Фрэнсис, нужно, чтобы вам кто-то открыл глаза. Скажите, сколько вы получаете в год как помощник начальника по специальным вопросам?
Фрэнсис назвала цифру.
— А знаете, какое жалованье у стажера-мужчины, в отделе менеджемента в первый год работы?
Фрэнсис покачала головой и, выслушав ответ Мар-шии, побледнела от гнева. Ее зарплата была почти вдвое меньше.
— Понимаете теперь? — возбужденно заговорила Маршия. — «Магнус индастриз» не то место, где женщинам воздают должное. Для этих чудовищ признать, что женщина обладает умом и инициативой, — все равно что сделать уборщицу вице-президентом.
После разговора с Маршией Фрэнсис начала пристальнее присматриваться к происходящему вокруг. И действительно, она не увидела ни одной женщины на ведущих должностях. Им, как Алтии Дрейк, присваивали почетные и громкие титулы, но никогда не доверяли поистине важных дел, и уж конечно, вся полнота власти была сосредоточена в мужских руках. Самая высокая должность, на которую могли рассчитывать женщины, — помощник вице-президента по связям с общественностью или исполнительный помощник по связям с потребителями и тому подобное.