— Расскажите мне, что же произошло, — попросила Гвенасет, ласково обнимая Аврору за плечи.
Срывающимся голосом, в котором слышались отчаяние и ярость, Аврора рассказала, как Фердик преподнес ей ужасный дар и как она потом поссорилась с Мэлгвином.
— Да, думаю, вы поступили невежливо, отвергнув преподнесенную вам голову, — сказала Гвенасет, выслушав Аврору. — Но, наверное, я и сама поступила бы так же. — Фрейлина вздрогнула от испуга, представив себе подобную картину. — Я ведь грворила вам, что бриганты — народ первобытный.
— Но ведь дело не только в Фердике и его соплеменниках. Дело в том, что Мэлгвин опять встал на сторону Эсилт.
— А вот этого вы точно не можете знать, — заметила Гвенасет. — Вполне возможно, что Мэлгвина просто тревожила судьба его союзнических связей.
Аврора печально покачала головой.
— Нет, здесь что-то другое. Мэлгвин не говорит со мной и даже не глядит в мою сторону.
— Не стоило вам настаивать на том, что он должен сделать выбор между вами и его сестрой. Это вы должны уступать ему во всем, а не наоборот. Может быть, поэтому он и рассердился на вас.
— Но почему? — гневно спросила Аврора. — Почему я должна мириться с тем, что Эсилт вторгается в его жизнь? Все зло исходит от нее. Она задумала заставить его отказаться от меня.
— Своим поведением вы и создаете для этого почву, — невесело заметила Гвенасет. — И если станете продолжать сердить Мэлгвина, у Эсилт появится лишний повод, чтобы заставить его отказаться от вас.
Аврора не на шутку испугалась.
— Вы все-таки думаете… что Мэлгвин может расторгнуть наш брак?
Гвенасет покачала головой.
— Не знаю, но, по-моему, вам следует хорошенько подумать и решить, как наладить с ним отношения.
Аврора потупила взгляд.
— Ума не приложу, как это сделать.
— Но это же так просто! Попросите у него прощения и скажите, что любите его.
— Вот еще. Разве я могу сказать, что люблю его? Он ведь не обращает на меня никакого внимания!
— Наверное, вы не знаете, что такое любовь. Многие девушки, выйдя замуж, быстро разочаровываются в браке, потому что он так не похож на их романтические мечты, от которых до замужества замирало их сердце.
— Мне хорошо известно, что такое любовь! — парировала Аврора. — Это взаимное доверие… нежность… и теплые отношения, когда люди с полуслова понимают друг друга. — Голос Авроры задрожал, и она покраснела.
Гвенасет с подозрением посмотрела на королеву.
— Кто же это был?
Аврора не могла поднять глаз, сболтнув лишнее.
— Он был… да так, никто. Все равно я никогда бы не смогла выйти за него замуж, — спокойно ответила она.