Во второй половине дня они поднялись еще выше в горы. Гнетущее одиночество постепенно отступило. Но продолжала мучить неизвестность. Мэлгвин так и не появился, и Аврора терялась в догадках, что же он собирается с ней сделать. Она боялась худшего.
Элвин ехал рядом в ней и весь день молчал. Интересно, о чем сейчас думает этот нахмурившийся молодой воин? Мэлгвин доверял Элвину, и ему, конечно, что-то известно о том, через какие испытания ей предстоит пройти. Аврора колебалась. Станет ли ей легче, если она узнает правду? Да. Она должна знать все. Любая правда лучше этого невыносимого ожидания.
— Элвин!
От неожиданности он резко подался вперед.
— Да, моя госпожа.
— Я… я ценю ваше благожелательное отношение ко мне, Элвин. Это действительно так. Ваша доброта помогает мне переносить тяготы этого путешествия.
Элвин быстро взглянул на нее, а потом отвел глаза.
— Мне нужно знать, — зачастила Аврора, боясь, что решимость покинет ее, — и мне будет намного легче, если вы скажете, что сделают со мной, когда мы прибудем в Каэр Эрири.
— Что с вами сделают? — Лицо Элвина выражало изумление.
Аврора была раздражена. Не собирается же молодой воин сделать вид, что ему ничего не известно о ее ссоре с мужем! Слишком заметен результат той ссоры — синяк на лице. Сильно волнуясь, Аврора вновь обратилась к воину:
— Я рассердила мужа и хочу знать, что замышляет он со мной сделать?
— Я… я не знаю.
Элвин казался растерянным. Аврору охватило нетерпение:
— Он что, всегда бьет своих женщин?
Молодой воин с ужасом посмотрел на нее:
— Нет, нет, моя госпожа. Я не припомню, когда бы король наказывал слугу или даже раба. Да что там говорить — и на собаку он ни разу не поднимал руки.
Теперь растерялась Аврора. Конечно, это хорошо, что у Мэлгвина нет дурной привычки к насилию. Но ведь действия Мэлгвина по отношению к ней одновременно означают, что произнесенные ею слова задели его за живое — значительно сильнее, чем она предполагала.
Похоже, Элвин подумал о том же. Довольно нерешительно, но все же он спросил Аврору:
— Моя госпожа! Это, конечно, не мое дело… не все-таки что вы сказали королю?
Он прав, это не его дело, решила Аврора. Но сейчас ей просто необходим хоть чей-то совет, как вести себя с Мэлгвином дальше. Ведь Элвин знал Мэлгвина намного лучше ее.
— Я… я предположила, что мой муж боится своей сестры.
Элвин побледнел и стал судорожно хватать ртом воздух:
— О, всемогущие боги! Вы не говорили этого!
— Нет, говорила.
— Моя госпожа, простите меня. Это я во всем виноват. Я не должен был рассказывать вам про Эсилт.
Аврора вздохнула.