– Почему? – удивилась Бригитта. Йен с досадой махнул рукой.
– С того самого момента, как ты упала в обморок, я без конца всем твердил, что во всем виноват Менци.
Несмотря на то, что в лице ее не было ни кровинки, Бригитта не могла удержаться от смеха.
А Йен наклонился и поцеловал ее в лоб. Бригитта коснулась ладонью его щеки и тревожно заглянула в глаза.
– Ты рад этому, Йен?
– Что за вопрос? – ответил он. – Я хочу девочку, такую же бедовую, как ее мать. – А когда Бригитта улыбнулась, успокоенная, тут же добавил: – Но девочку, разумеется, лишь после того, как ты подаришь мне нескольких сыновей, чтобы помогали держать ее в узде.
Бригитта почувствовала себя совершенно счастливой.
– Я люблю тебя, Йен.
– И я тебя, – прошептал он, приникая к ее губам.
В те дни, накануне оглашения брака между королевой Марией и лордом Дарнлеем, Макартуры и их родственник Кэмпбел стали частыми гостями при дворе. Бригитта искренне сочувствовала безнадежной страсти Перси к сестре их семейного врага. Для начала она решила, во что бы то ни стало подружиться с Шеной Менци. Противоположность темпераментов не стала препятствием этому. Шена в чем-то заменила Бригитте отсутствующую Сприн, а юная леди Макартур стала для Шены сестрой, которой та никогда не имела.
Как-то в один из дождливых дней Бригитта заметила, что Перси приуныл. Он сидел в зале в полном одиночестве, подавленно уставясь в потухший камин.
– Как поживаешь, Перси? – окликнула она. – Что делаешь?
– Ничего, – не поднимая головы, ответил он. Губы ее дрогнули в улыбке.
– Тебе палаш или кинжал?
– Что?.. – встрепенулся он.
– Ты похож на человека, замышляющего самоубийство. Вот я и спрашиваю, что тебе принести, палаш или кинжал. А может, лучше какого-нибудь яду?
Перси горестно покачала головой.
– И почему это в жизни так много сложностей?
– Жизнь проста, – возразила Бригитта, – если мы сами не создаем себе препятствий.
– Беременные женщины всегда всем довольны, – вздохнул он, небрежно махнув рукой.
– Что за чушь ты несешь!..
– Тебе легко говорить, что жизнь проста. – Перси явно был настроен пожаловаться на судьбу. – Ты же не влюблена в Шену Менци.
– Йен бы меня страшно ревновал, – пошутила Бригитта.
Перси невольно хмыкнул вопреки своему похоронному настроению.
– Знаешь, я не стала бы тебе это говорить, – продолжала она с деланным безразличием. – Я, в общем-то, не люблю обманывать доверие своих подруг…
– А в чем дело? – насторожился Перси. Бригитта на секунду заколебалась, но потом все же сжалилась над ним.
– Шена мне призналась, что влюблена в тебя.
Перси вскочил с места, подхватив невестку, закружил ее над полом и, поставив на ноги, звонко расцеловал в обе щеки.