– Догадалась. Когда-то именно на этой вилле Лука устроил вечеринку по поводу вашей помолвки. Помнишь?
– Конечно. Но что все-таки привело тебя в Италию? Неужели только желание попросить у меня прощения?
– И оно тоже… Есть кое-что, о чем я уже давно должна была тебе рассказать, но никак не решалась. Не хотела лишний раз расстраивать. Однако теперь, когда вы с Лукой опять сошлись, я просто обязана открыть тебе всю правду.
– Правду о чем? – Подняв глаза, Вивьен увидела Луку, стоявшего в дверях.
Улыбнувшись ей, он приложил палец к губам, давая понять, что не хочет, чтобы о его присутствии знала Бернис.
– Ты видела, что я недолюбливаю Луку, неужели у тебя никогда не возникало желания узнать почему? – продолжала Бернис. – На самом деле все очень просто: не прошло и нескольких месяцев после того, как вы поженились, а Лука уже умудрился испортить мне жизнь.
– Испортить тебе жизнь? Но каким образом? И почему ты так долго ждала, чтобы рассказать мне об этом?
– Подумай сама, зачем мне было говорить тебе гадости о муже, с которым ты и так собиралась разводиться.
– Какую сумму ты рассчитываешь получить за эти «гадости», Бернис? – не желая дальше скрывать своего присутствия, поинтересовался Лука, входя в комнату.
– Что ты хочешь этим сказать? – возмущенно вскинулась Бернис, но было заметно, как сильно ее нервирует появление Луки.
– Только то, что твоя жадность не доведет тебя до добра. Спорим, что все твои истории обо мне придуманы тобой с одной лишь целью – добыть немного наличных. Вот только я больше не намерен терпеть подобных вымогательств. Похоже, пришла пора познакомить Вивьен с истинной историей наших взаимоотношений…
– Ты не имеешь права так говорить обо мне в присутствии сестры!
– Отчего же? Ведь в отличие от тебя я могу доказать каждое свое слово. И если я до сих пор молчал, то только потому, что хотел уберечь Вивьен от ненужных переживаний. Но раз ты намерена шантажировать меня, я не стану и дальше скрывать правду. Вивьен должна знать о том, что во многом из-за твоих экстравагантных выходок разорился ваш отец. Перед смертью он несколько раз покрывал твои долги, а когда его не стало, ты решила возложить эту почетную миссию на меня…
– Это неправда, клянусь тебе, Вивьен, все обстояло совсем не так…
– Конечно, я все выдумал. Вот только когда твой бутик в очередной раз оказался на грани разорения, я почему-то оказался первым, к кому ты обратилась за помощью. И хотя мне с самого начала было ясно, что глупо вкладывать деньги в столь сомнительное предприятие, я не смог отказать, потому что ты была сестрой Вивьен. Ты получила заем, даже не потрудившись представить надежных гарантий его возвращения, а я для себя решил, что сделал достаточно для младшей сестры своей жены…