– Нет. Она весьма красивая.
– Как вы можете судить по такому крошечному портрету?
Спотсвуд щелкнул замочком медальона и убрал его в карман.
– Я знаю эту леди. Я не виделся с ней несколько лет, но ребенком она подавала большие надежды.
– Замечательно, – мрачно пробормотал лорд Камерон.
– У нее стальная воля, друг мой. Она прекрасно владеет собой, смела, весьма умна и…
– Вот приедет сюда, тогда и разберемся, что к чему, – решительно прервал его Рок.
Вице-губернатор улыбнулся, уткнувшись в свою тарелку:
– Думаю, что тут вы ошибаетесь.
– Простите, сэр?..
– Похоже, вы отплываете раньше, чем рассчитывали.
– Да, похоже. – Лорд Камерон встал и налил себе добрую порцию виски. – За моего кузена! За Серебряного Ястреба. Чтобы мы сговорились наилучшим образом.
– За Серебряного Ястреба, – ответил губернатор, поднимая бокал.
Рок Камерон громко стукнул пустым бокалом по столу и вышел из комнаты, едва сдерживая злость. Александер Спотсвуд не спешил расправляться со своей выпивкой. Он вытащил из кармана медальон, нажал на пружинку замка и улыбнулся нежному и красивому личику, открывшемуся ему.
– За вас, леди… Камерон! – мягко проговорил он. – Скай, так славно будет увидеть тебя дома. Ужасно хочется поглядеть, как полетят во все стороны пух и перья, когда вы встретитесь с супругом. Эх, не будь я губернатором, я бы и сам пустился в плавание!
На лице Спотсвуда появилась озорная улыбка. Он спрятал медальон в карман: пусть Рок думает, что у его невесты квадратная челюсть и косые глаза!
Но улыбка его постепенно померкла. Пираты непременно погонятся за судном Кинсдейла, как только прослышат, что оно вышло из гавани. Ведь на корабле не только его дочь, ценная заложница, но и ее добро, и еще много чего другого. Возможно, конечно, что они пересекут океан благополучно…
Возможно… Но очень сомнительно. Положение в мире действительно скверное. Он похлопал по карману, где покоился медальон.
– Будьте осторожны, миледи, – негромко сказал он. – Боюсь, для вас буря уже началась.
9 июля 1718 года
Атлантический океан
– «Веселый Роджер» приближается к нам с наветренной стороны!
Скай Кинсдейл оказалась около штурвала как раз в тот момент, когда охваченный паникой впередсмотрящий прокричал эти слова. Качка бросала ее из стороны в сторону, всполохи молний огнем проносились по небу и морю. Они-то и высветили корабль, который уже давно следовал за «Серебряным вестником», неотступный как привидение. Мало того, что команда за время пути измучилась, непрерывно работая с парусами, чтобы устоять перед штормами, сотрясавшими Атлантику, так теперь на них надвигалась новая беда: корабль-призрак вывесил свой истинный флаг: черный пиратский стяг.