– Но находил же ты время ездить в город. Только представь, сколько времени ты сэкономишь, если я буду учить тебя здесь, на ранчо. – Танзи не могла понять, почему Расс отказывался от ее предложения. Может, он по-прежнему скрывал от своих товарищей, что не умеет читать? Видимо, только Уэльт знал эту страшную тайну.
– Не могла бы ты учить еще и Тима?
– А твой третий помощник?
– Он умеет читать. Целых два года учился в колледже.
– И после этого работает на ранчо?
– Говорит, надоело сидеть в четырех стенах, вот он и приехал на Запад.
– И ни ты, ни Тим не попросили этого парня…
– Орена.
– …не попросили Орена научить вас читать?
– Мужская гордость не позволяет. Неужели не понимаешь?
– Понимаю. Из-за этой гордости мои отец и братья лежат в могиле.
– Ну, до этого дело бы не дошло. Нам жизнь дорога.
– Надеюсь. Почему бы тебе не выручить Черепашку, пока я посмотрю, что у вас есть на кухне.
– Зачем ты привез сюда эту женщину? – с недовольным видом спросил Уэльт, когда Расс подошел к загону для коров.
– Только так она сможет со мной расплатиться.
– Кого ты хочешь обмануть? Себя? Ведь тебе наплевать на эти деньги.
– А ты что думаешь по этому поводу?
– Не знаю. Потому и спрашиваю. По-моему, ты решил наказать меня зато, что я писал эти письма.
– В этом случае я пустил бы пулю тебе в живот и наблюдал бы за тем, как ты медленно умираешь. Впрочем, это еще не поздно сделать.
– А нам всем что прикажешь думать?
– Уверен, всем будет приятнее видеть за столом ее симпатичное лицо, чем твою недовольную физиономию.
– Но им вряд ли захочется возиться с мальчишкой. – Уэльт кивнул в сторону Черепашки, который пытался подружиться с гнедым мерином.
– Думаю, через пару дней он вернется в город. Его пришлось захватить с собой, потому что с ним Танзи уверенней себя чувствует. Если бы не Черепашка, она вряд ли поехала бы сюда.
– А почему это тебя волнует?
– Черт возьми, Уэльт, она собиралась ехать в другой город без денег, родственников у нее нет никаких, помочь некому. Вряд ли ей удалось бы в чужом месте найти работу. Она здесь из-за меня, и я должен проследить, чтобы с ней ничего не случилось. А там видно будет, что делать с ней дальше.
– Я так ничего и не понял насчет этой кровной вражды.
– Все очень просто. Я не люблю Стокера. И хотел бы его убить. Вот и все.
– Еще она говорит, что ты ее не уважаешь, – заметил Уэльт. – Но это и так ясно. Всем известно, что ты не любишь женщин. Считаешь, что все они такие же, как твоя мать и сестра. И все-таки зачем ты привез ее сюда?
– Я тебе уже объяснил.
– Ничего не объяснил. Видно, она тебя чем-то зацепила. Если ты убедишься, что не все женщины такие, как твоя мать и сестра, это пойдет тебе на пользу, только не надо притворяться, будто ты совершаешь благое дело.