Прикоснулась кончиком пальца к его подбородку, провела им по резко очерченной линии скулы. — Ты довольно хорошо выдержал четыре года жизни на Востоке, но я рекомендую тебе полечиться штатом Колорадо.
— Целым штатом? — спросил Коннор, поднимая одну бровь.
— Всем «Дабл Эйч», — ответила она. — Простор и тишина… Мередит даже не помнит.
— Думаешь, ей там понравится?
Они не были дома четыре года, пока Мэгги училась. Коннор оставил ранчо в умелых руках Люка. Дансер оставил ремесло старателя и остался на ранчо в качестве повара. Бен, Патрик и Бак остались верны своему хозяину во время его долгого отсутствия. Появилось еще несколько работников, нанятых Люком, которых Коннор даже не знал. Продажа четверти земель в дальнем конце ранчо прибавила работы. Расстояние перегонов скота стало короче, цивилизация ближе, но долина осталась в основном нетронутой. Мэгги не сомневалась, что их дочь хорошо воспримет широко распахнутое небо и простор земли.
— Она дочь своего отца во всем. Она полюбит все это.
Мэгги произнесла эти слова так убежденно, что Коннор поневоле поверил ей.
— Ты слышала ее сегодня днем? — спросил он. — Она была так возбуждена.
— Ее все слышали, — сухо ответила Мэгги. — По крайней мере она была единственным ребенком, который перебил мою речь выкриком: «Мама когда-нибудь перестанет говорить?»
Коннор сжал плечи Мэгги и засмеялся:
— Тебя никогда раньше не упрекали за то, что ты слишком много говоришь.
Мэгги невольно улыбнулась:
— Все, кто имеет значение в моей жизни, были там.
— Джей Мак сиял. Можно подумать, что вся эта затея была его идеей.
— Уверена, что так и есть… в его представлении. — Она снова стала поглаживать его руку. — Тебя это не беспокоит?
Он покачал головой:
— Я знаю правду.
Мэгги ее тоже знала. Коннор Холидей превратил свой великолепный жест в реальность. Его давно потерянный выигрыш в покер оплатил ее обучение и их дом в Филадельфин на время учебы. Он отвергал все ее возражения, пока она не проговорилась о приглашении на учебу в колледж, полученном год назад. После этого он просто игнорировал ее. Он знал, что именно этого она хотела, и в конце концов Мэгги призналась и ему, и себе.
— Раштон будет жалеть, что ты уезжаешь.
— Ему придется найти себе другого управляющего для сталелитейного завода в Филадельфии.
Мэгги легонько похлопала его по руке:
— Ему будет недоставать тебя не только поэтому.
— Я знаю, — через секунду ответил Коннор. — К этому надо привыкнуть. Я уже привык к такой… близости.
Мэгги понимала, что он говорит не только о географии. Ее рука скользнула по его груди.