Дэмпс рассмеялся.
— Все в норме, парень, — сказал он густым басом, — ты немножко стукнулся о неодушевленный предмет, о каменную стену в два фута толщиной, если уж быть точным.
Заккес медленно повернул голову.
— Где я?
— Ты, малыш, в бесплатном отеле, что на попечении города Сент-Луиса в штате Миссури. На полном пансионе. — Голос его смягчился. — Ты в камере городской тюрьмы.
Заккес закрыл глаза, и на него нахлынули воспоминания. «Должно быть, я сошел с ума, — подумал он, — как иначе объяснить эту дурацкую затею с ограблением ювелирного магазина Бенси. Нет, разум мой не помутился, — ответил он себе, — просто я был в отчаянии и готов на все».
Губы Дэмпса тронула улыбка.
— На полу жестко сидеть, парень. Лучше перебирайся на койку. На ней не мягче, но все же лучше, чем на полу. Даже одеяло есть, видишь? — И он отвернул угол серого вытертого одеяла.
Заккес плотнее сжал губы, прижался спиной к холодной стене и остался на полу. Он сидел, подтянув колени к подбородку.
— Хочешь поговорить, парень? — мягко спросил Дэмпс.
Заккес не отвечал.
Дэмпс пожал плечами и растянулся на койке, которая была ему явно коротка. Он закинул руки за голову и уставился в потолок.
Прошел час, за ним второй. Через дверь просунули подносы с обедом. Зак оттолкнул свой.
— Ты должен есть, — посоветовал Дэмпс. — Здорово воняет и на вкус дрянь, но нужно есть, чтобы поддержать силы.
Заккес молча подвинул свой поднос к Дэмпсу.
Тот улыбнулся ему белозубой улыбкой.
— Благодарю вас, — чопорно произнес он и поклонился, затем жадно придвинул к себе поднос и быстро заработал ложкой, молниеносно поглощая сероватое месиво.
Когда начало смеркаться, Дэмпс снова заговорил, голос его звучал ровно и уверенно:
— На койке все же лучше, парень.
Зак продолжал молчать.
— Ничего, научишься говорить, — уверенным тоном проговорил Дэмпс. — Через несколько не-Дель начнешь болтать без умолку. А через несколько месяцев станешь разговаривать со стенами, если будет не с кем. Не пройдет и года, и во сне станешь разговаривать. — И в подтверждение своих слов он многозначительно кивнул.
Зак с вызовом посмотрел на него, и его голубые глаза сверкнули.
— Я не собираюсь оставаться здесь так долго, — сердито сказал он.
— Да уж, попадешь на исправительные работы, тогда тюрьма тебе покажется раем. Уж это точно, сэр.
— Говори за себя, — огрызнулся Зак, — думаешь, что все знаешь?
— Ну нет, — медленно проговорил Дэмпс, — думаю, что далеко не все.
— Так вот, я не преступник.
— Может, так, а может, и нет. Но ты хорошо начал.
— Я совершил ошибку, — с силой проговорил Заккес.