Лючия не стала спорить с этим утверждением.
– Я капризна, это правда. Я очень эмоциональна и не скрываю своих чувств.
– Но в данной ситуации это лишает вас всякой власти.
– Возможно. – Она искоса взглянула на него, ее губы прогнули. – А возможно, и нет.
Он остался равнодушным. С каким бы наслаждением она вытрясла из этого человека его мужское железное самообладание. От возбуждения кровь забурлила у нее в жилаx, и она не смогла устоять перед искушением попытаться. Она чуть ближе придвинулась к нему.
– Есть разные пути к власти, сэр Йен, – вкрадчиво сказала она. – И не всегда плохо не обладать властью.
Он не шевельнулся.
– Это, очевидно, должно убедить меня передать вам полномочия в вашей ситуации?
Лючия отклонилась назад и подтвердила его предположение.
– Я на это надеюсь.
– Почему вы этого так хотите?
Она одарила его сладкой улыбкой.
– Потому что не могу получить их.
Йен хрипло вздохнул, издав звук, чем-то похожий на смех.
– В это я могу поверить.
– Сэр Йен, я буду говорить с вами серьезно. Замужество – самый важный поступок, который совершает женщина за всю свою жизнь. Это должен быть выбор. Мой выбор и его выбор, сделанный на основании взаимного уважения и любви.
Он нетерпеливо заерзал на своем стуле, но она настойчиво продолжала:
– Чезаре говорит, что я не должна выбирать, за кого выходить замуж, но он делает это только для того, чтобы наказать меня, потому что на меня сердится. Сэр Йен, пожалуйста, не поступайте со мной несправедливо. Вам ничего не стоит предоставить мне свободу выбора, и это будет великодушно. Вы сами сказали, что всегда поступаете правильно.
Сэр Йен оттолкнул стул и встал. Опасаясь, что он уйдет, Лючия соскочила со стола и положила руку ему на предплечье.
– Мой отец дает много денег, чтобы какой-то мужчина женился на мне, но если этот мужчина не будет уважать и любить меня, я окажусь у него под каблуком, и это сделает меня несчастной на всю жизнь.
От него повеяло холодом, и Лючия почувствовала разочарование. Ее рука бессильно упала.
– Мне следовало бы знать, что вы не поймете.
Она отвернулась, но его следующие слова остановили ее.
– Напротив, мисс Валенти, я понимаю.
– В самом деле? – Она снова посмотрела на него, в ней шевельнулась надежда.
– Да. Я признаю, что вам действительно необходимо быть хозяйкой своей судьбы и вы испытываете глубокую потребность в любви. Вы находитесь совсем в другом положении, чем ваша сестра, и речь не идет о договорах. Ваше предпочтение в этом деле должно было быть учтено с самого начала. – Он сжал руки за спиной. – В этом отношении я был... я был...